实在难以用某一个头衔来形容这位传奇人物。有人把20世纪称为“美国世纪”，而万尼瓦尔就是“美国世纪的工程师”、“美国科技强国的缔造者”。
二战期间和战后，军队、企业、学术界结成了一个牢固的“铁三角”复合体。作为跨越军、企、学三大阵营的明星，缔造这个复合体的最大贡献者，当属万尼瓦尔·布什。
要理解比尔·盖茨和比尔·克林顿的世界，
你必须首先认识万尼瓦尔·布什。
—— 历史学家Michael Sherry
万尼瓦尔·布什（Vannevar Bush，1890-1974），这个名字鲜为人知，甚至知名度还远不及他的学生香农。不仅绝大部分普通人闻所未闻，连很多堪称科技界的博学人士也没听说过他。
实在难以用某一个头衔来形容这位传奇人物。有人把20世纪称为“美国世纪”，而万尼瓦尔就是“美国世纪的工程师”、“美国科技强国的缔造者”。
他是发明家。不仅发明过探测潜艇的装置，1931年还发明了模拟计算机的雏形——微分分析机，然而最为重要的“发明”当属1945年他发表在《大西洋月刊》上的论文《诚如所思》(As We May Think)。他在这篇论文中提出了关于未来计算机的构想，预测了二战后到现在几十年计算机的发展。后来的鼠标、超文本等计算机技术，都是基于该文应运而生的。
他是企业家。 创办了电子公司雷神（Raytheon）等多个公司，还曾担任过著名药企默沙东的董事长，以及多个大型科技公司的董事。
他是教育家。 他在MIT的实验室做过多年的教学研究工作，担任过多年MIT工程学院的院长、MIT副校长。得益于这位科学巨人的教诲，更是走出了现代信息论之父香农、硅谷之父弗雷德里克·特曼等杰出人物。有人称布什为“信息时代的教父”，的确实至名归。
他是总统科学顾问。二战及其后的冷战时期，他是著名的政策制定者和公共智囊，并入驻白宫担任首任总统科学顾问。
二战间，布什创建并领导了美国著名的科技研究发展局(OSRD, Office of Scientific Research and Development)，组织协调着6000多名美国顶级科学家，被认为是“有可能决定战争胜负的人”。他是原子弹研制计划“曼哈顿工程”的提出者和执行人，引领诸位先锋科学家说服美国政府在颇具争议的当时果断开展原子弹研究计划，指导了第一颗原子弹试验和日本原子弹投射。
二战后，他发起撰写的报告《科学：无止境的前沿》（Science, the Endless Frontier），成了美国制定科学政策的“圣经”。他将此文递交小罗斯福总统，建议美国联邦政府大力支持科学研究，而且政府不需自己设立科学研究机构，只需提供研究经费，让大学和私人企业依照研究表现来竞争政府的研究经费。根据这份报告，美国国会1950年成立了国家科学基金会（National Science Foundation）。此后，美国政府提供的科学研究经费大幅增加，研究成果也很快成为全球科技第一的国家。
二战期间和战后，军队、企业、学术界结成了一个牢固的“铁三角”复合体。作为跨越军、企、学三大阵营的明星，缔造这个复合体的最大贡献者，当属万尼瓦尔·布什。
战争结束后，这个三角复合体就演变为“政府-企业-学术界”。三角关系的建立本身就是一种重要的创新，它催生了20世纪的科技革命。美国国防部和国家科学基金会，很快就成了美国大量基础研究的主要资助者。20世纪50-80年代间，它们在基础研究方面的支出与私营企业相当。 这些投资产生了巨大的回报，不仅促进了互联网的产生，而且缔造了在美国战后创新和经济繁荣中发挥重要作用的许多核心技术。
1974年6月底，他逝世时，美国各大报纸都刊登了讣告并发表了大量的纪念文章，其中时任MIT校长兼肯尼迪总统科学顾问的威斯纳这样评价他：
“对于科学技术的发展而言，美国没有任何人比万尼瓦尔·布什的影响更为巨大。
在二十世纪可能不会再有能与他相提并论的人了。”
回首万尼瓦尔·布什的一生，任何一个头衔、职位、奖项都无法形容他对世界的影响。他是当之无愧的美国科技管理体系主要奠基人、 “美国大科学的先驱”。
历史常常重演，科技永远向前。
科技是推动历史发展的最重要的革命力量，是历史发展的火车头。它改变了社会历史进程，造就了新的社会形态。
滚滚的时代车轮，已经从“信息世纪”驶入“生命世纪”。但在世纪之初，对于“21世纪是生命科技的世纪”这个论断，绝大多数人都将信将疑，直到全球新冠疫情爆发，如一声刺耳长鸣的汽笛声，让全世界每一个角落的人都列队侧目“生命世纪”的到来。
20世纪已渐行渐远，我们在纪念万尼瓦尔的同时，也呼唤21世纪的“万尼瓦尔”。
面对70亿人的手足无措，这个世纪需要一位“世纪工程师”，需要一份影响人类进程的报告，需要一个奠基百年的新发展模式。当然，也需要一位慧眼识才的“罗斯福”，一个听得到建议的机制。
[参考文献]
1. 《无尽的前沿——布什传》，G·帕斯卡尔·扎卡里，上海科技教育出版社，1999年
2.《科学：无止境的前沿》（Science, the Endless Frontier），万尼瓦尔·布什，1945年
3. 《创新者》，沃尔特·艾萨克森（著），关嘉伟、牛小婧等（译），中信出版社，2017年
