8月16日，日本官方的一项报告显示，第二季度中国GDP数据已经超过了日本。不知不觉中，我们已经成了“世界第二大经济体”。

对这个消息，商务部很快就做出了评论，强调这只是总量、更应该看人均数字，强调还有很多人尚未脱贫，强调经济发展的质量还有的提高云云。这些就事实来说当然没什么问题。但对于谈论GDP来讲，都没说到点子上。因为发展经济的唯一真正目的——人们真实收入水平的提高——民生问题，并没有被提及。

GDP本来只是国民经济体系的一个统计指标，仅有的功能是帮助观测一国经济的活跃程度，也就是某一年度内是否处于衰退之中。它从来不是也不应该是衡量经济发展的指标。但现实中，GDP不但从一个单纯的统计数据上升为一项指标，甚至还变成一项刻意追求的目标。这和经济发展的真实目的根本背道而驰。单纯地追求任何一项数据的增长，并不一定有助于满足人们日益增长的需求和改善人们的生活，很多时候反而是不利的。

　　 观察一下GDP的核算体系，就不难发现以追求GDP高增长率为目的会带来什么。用支出法，则GDP等于居民消费+企业投资+政府购买+净出口。为了完成特定指标的话，什么才是最有效的政策选择呢？当然是用扩大信贷供给来增加投资，用增加财政支出来提高政府购买，用稳定的低汇率来换取更多的净出口。只有上述做法才能对提高或保持GDP增速起到立竿见影的效果。但是，对经济本身的结果是什么呢？信贷扩张带来价格扭曲经济过热和贫富分化——它总是最有利于那些更早的更容易地获得最多贷款的人，不利于那些最后甚至完全贷不到款的人。增加财政收入和开支，提高了政府在国民经济体系中所占的比例，但政府不是一个生产机构，它占的比例越高，经济就越不具有生产性。很多可以用来作为累积资本提高生产效率的钱，都被政府高成本地花掉了。而要保持净出口的持续增长，就必须长期维持一个很低的汇率，因为自由竞争的结果是贸易均衡，净出口为零，何来增长？这较低的汇率其实是在牺牲中国人的福利而补贴那些净进口国。

另一方面，当GDP指标成为一种政绩压力的时候，必定会催生地方政府的短期行为。他们为了寻找最快最有效的提高数字，大规模的政绩工程、土地批租和房地产投机以及不顾绩效的招商引资等办法就会被广泛运用——他们也是面临竞争压力的。总之，只要投资这一块拉动起来，GDP数据想不好看都难。所以我们看到全国各地的“拆拆拆，盖盖盖”。一拆一盖中，GDP增加了两笔哩。既然建设和破坏都能增加GDP，哪个更容易些？

只要GDP还作为一项事实上的指标，追逐它的动机就不会停止。把这个指标编制得更“绿色”更“环保”更“可持续”也是于事无补，那只会把政府主导的投资引向更缺乏效率的方向。真正为了人们的福利，不要管什么GDP，不要管任何具体的指标。好好地完善法治，改善市场的环境，努力创建一个更少干预和垄断，更有利于私人投资创业和就业的市场，切实地减轻企业的负担。此时，符合民众需求的真实投资必定会增加。民众的福祉才真的会改善。GDP也会恢复其本来的面目，它会告诉我们，不用汲汲于追求它的数字，它的表现也并不差。人们也不用一再地感觉“被增长”了。