媒体纷纷历数郭树清履新证监会主席的优势，却忽略了他是中国最年轻的改革开放顶层设计全程参与者之一。郭树清曾参加过著名的巴山轮会议，时年仅29岁，身为社科院研究生。

巴山轮会议的主要任务，是为陷入困境的中国市场化改革寻找方向。"是先改革，还是先治理？"这是巴山轮会议的中心话题，也是20年来证券市场挥之不去的最大困惑。

郭树清曾在原国家体改委、国家计委任职多年，从1988年2月开始在国家体改委国外体制司工作，到1998年7月之前任国家体改办党组成员。此间，郭树清有机会与吴敬琏、周小川、楼继伟、李剑阁等人一起工作，被称为"整体改革论者"。1988年5月，共同完成《中国经济体制改革整体设计》，郭树清的研究方向是经济社会体制比较。

"郭树清属于积极稳健派，很善于从宏观角度思考问题。"原国家体改委经济体制改革研究院副院长邹东涛如此评价郭树清。

"郭不仅有体改委的工作经验，也曾在发改委宏观研究院潜心研究了好几年，深谙市场经济的基本原理，同时有很强的法律意识，这些因素对中国证券市场的健康发展都是积极的。"

2005年3月，建行原董事长张恩照因受贿案落马，郭树清临危受命。当时正是建行股改引资的关键时刻，张恩照的受贿案以及当时洽谈中的潜在境外战略投资者花旗银行的临阵变卦，让建行的前景看起来不甚明了。郭树清的到来改变了这一局面，并迅速推动境外战略投资者的引进以及建设银行的上市。同年10月27日，建行成功登陆香港联交所，成为四大行率先登陆资本市场的银行。

2005年，刚刚执掌建行董事长一职，郭树清就颁布一项内部文件《关于追究案件发生机构及其上级机构领导人员责任的规定》。按照这一规定，建行领导人员具有四种情形之一的应当引咎辞职。这一规定首开国有银行领导人问责的先河。该规定出台仅半月有余，湖南、山西两省分行行长即因所辖基层行近两年案件多发等原因而"引咎辞职"。

在血雨腥风的2008年，郭树清主动降低薪酬。郭树清表示，建行在2008年取得了良好的经营业绩，但考虑到当前严峻的国际国内经济金融形势，一部分客户和员工的收入水平下降，同时也为了带头节约开支，进一步从严控制成本，本行董事长、行长、监事长及其他高级管理人员一致同意不增加奖励基金，并且自愿将薪酬在2007年基础上降低10%左右。