据《纽约时报》报道,世界领导人一直在努力避免设置新的贸易壁垒,但全球贸易保护主义仍然在不断抬头,引发了越来越多的贸易争端,削弱了全球应对二战以来最为严重的经济衰退的集体努力。
目前,美国与中国很可能就二氧化碳密集型产品的征税问题发生摩擦,美国也正与墨西哥卡车使用美国公路的问题发生了争执,这两起事件表明全球贸易壁垒正在日益增多。多位专家表示,随着经济衰退形势日益严峻,贸易保护的压力将很可能继续加剧。
世界领导人定于4月2日在伦敦举行峰会。在去年11月举行的华盛顿峰会上，美国前总统布什说服了二十国集团的成员，无论经济形势如何困难，失业率如何严重，都要保护自由贸易。二十国集团的成员包括了工业化国家和发展中国家，还包括欧盟。丹尼尔·普利斯（Daniel M. Price）曾在布什政府中参与自由贸易谈判，他说：“二十国集团领导人峰会一旦就联合声明达成一致，马上就会出现违反的现象。我们不应该只空谈贸易自由化，各国应该立即采取措施，显示他们对此问题的高度重视。”
对于各国在华盛顿峰会上所做出的未来12个月内不设立新的贸易壁垒的承诺，许多国家并没有认真遵守。截至目前，一些国家已经提高了其进口关税，或者通过了包含扭曲贸易的补贴措施的经济刺激方案。世界银行在上周发布的一份报告中称，自从华盛顿峰会结束以来，二十国集团中的17个成员已经推出47项旨在限制贸易的措施。其中，俄罗斯已经提高了二手车的关税，中国严格了进口食品的标准，禁止进口爱尔兰猪肉等产品。印度禁止进口中国玩具。阿根廷严格了对汽车零件、纺织品和皮革制品的许可证要求。此外，包括美国和澳大利亚在内的许多国家正在对陷入困境的汽车制造商和汽车经纪商提供补贴。
贸易保护主义最为生动的例子是美国经济刺激方案中的“购买美国货”条款，该条款旨在确保只有美国制造商能从公共开支项目中受益。奥巴马政府说服了美国国会软化这个条款，并使其接受了布什对贸易保护主义危险的警告。但贸易保护的压力在其他领域也不断涌现。奥巴马政府的能源部长朱棣文表示，如果中国不签署强制性减少温室气体排放的协议，他将赞同对中国产品征收关税。这表明，所谓的“绿色经济”将成为另一个贸易保护的战场。
奥巴马最近签署了一个总额400亿美元的支出法案，并且废止了一个法案。这个被废除的法案允许墨西哥卡车在美国公路上进行长途货运。墨西哥对此进行了报复，就价值240亿美元的美国产品征收关税，征税对象包括了从铅笔到厕纸的许多产品。这起卡车引发的争端植根于《北美自由贸易协定》。根据该协定，墨西哥、加拿大和美国的货运卡车可以使用另一成员的高速公路。
尽管美国国会一直以来抵制墨西哥卡车使用美国公路，其部分原因据称是因为出于安全和环境考虑，但奥巴马废止了这份法案后，美国政府官员开始担心这会引发美墨之间更多的摩擦。美国负责西半球事务的助理国务卿托马斯·香农（Thomas A. Shannon Jr.）表示：“这令人非常焦虑，因为这种行为被看成是保护主义。”香农目前正与其他官员一起合作，制定一个关于卡车的新试点方案，以应对美国国会的批评意见。目前，墨西哥的关税影响了来自美国40个州的90种产品，只占美国出口总额的不到2%份额。
根据世界银行的说法，即使没有保护主义，全球经济衰退也将很可能导致世界贸易出现80年来的最大年度下滑。世界银行表示，很难对新的贸易壁垒产生的影响进行量化分析，但总体而言这些措施会加剧经济衰退。负责撰写世界银行这份报告的理查德·纽法姆尔（Richard Newfarmer）表示，“这种情况很容易超出控制范围，引发贸易大战，这会产生毁灭性的后果。”理查德同时还是世界银行驻世界贸易组织的特别代表。
世界银行总裁佐利克最近警告称，2009年将是“非常危险”的一年，因为各国领导人面临着日益上升的国内压力，要求其保护国内民众的经济安全。佐利克呼吁世界贸易组织监测并公布保护主义行为。但实际上并不是所有的贸易保护措施都违反了世界贸易组织的规定。美国正在力推欧洲扩大经济刺激方案，这些方案也可能扭曲贸易，这取决于这些方案是否严重依赖补贴。2008年11月份，二十国集团同意，无论贸易保护措施是否违反贸易法律，都“不对投资、货物贸易和服务贸易设立新的壁垒”.布什政府前官员普利斯现在担任了Sidley Austin公司的贸易律师，他表示，二十国集团领导人应该在伦敦峰会上做得更多。
普利斯建议，世界贸易组织应该对经济刺激方案对贸易的影响进行研究，而国际货币基金组织则负责研究这些方案的经济影响。除此之外，普利斯还表示，各国领导人应该同意取消“清洁”产品的关税和其他贸易壁垒。目前为止，关于气候变化的争论已经导致各国分歧显现，比如，各国就是否对排放大量二氧化碳的产品出口征收关税分歧很大。中国官员称，他们将把这方面的立法认定为违反了世界贸易组织协议。
特雷弗·豪泽（Trevor Houser）是华盛顿智库彼得森国际经济研究所（Peterson Institute for International Economics）研究能源和气候变化的专家，他表示：“许多人都很担忧，美国的保护主义将在以后以绿色面孔出现。”但许多贸易怀疑论者对把经济危机和保护主义联系在一起的观点持谨慎态度。消费者权益保护组织“公共公民”（Public Citizen）的全球贸易部门主任洛瑞·沃勒克（Lori Wallach）称，许多国家并没有把它们的关税提升到贸易法律许可的最高水平。
二十国集团领导人峰会议程繁忙，议题很多，所以现在不知道领导人们是否有时间来处理贸易问题。上周在伦敦举行了一次二十国集团财长准备会，但二十国集团并没有就保护贸易发表更为强烈的声明，普利斯对此表示失望。
奥巴马总统在竞选时所表现出来的贸易立场模糊不清，他甚至赞同对北美自由贸易协定重新进行谈判。因此，自他上任以来，他坚持反对保护主义，这引得了经济学家们的赞扬。但随着经济刺激方案开始发挥效用，这些方案应该鼓励消费者购买更多的进口产品，消除反对贸易的情绪。哈佛大学经济学教授肯尼斯·罗格夫（Kenneth S. Rogoff）表示：“美国正处于放弃自由贸易立场的巨大危险之中。未来两年对自由贸易而言可能是一个灾难期。”
本文来源：网易财经
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