破产申请激增裁员潮涌现 美企高管却忙着发巨额奖金

（原标题：破产申请激增裁员潮涌现 美企高管却忙着发巨额奖金）

甚至有不少眼尖的人发现，部分大型美国企业在申请破产保护前为自己的CEO和高管们发放了巨额奖金。但与此同时，被企业以节省成本为由裁掉的大批普通员工，却基本没有得到什么保障，不得不失业并面对残酷的再就业竞...

随着新冠疫情持续蔓延，美国经济正面临前所未有的不确定性。越来越多大大小小的美国企业在申请破产保护，其中不乏连锁百货商店JC Penney、租车公司赫兹（Hertz）这样的“百年老店”，也不乏切萨皮克能源公司（Chesapeake Energy）这样的行业翘楚。

美国破产协会的数据显示，2020年上半年已有约3600家美国企业申请破产保护，比2012年以来的任何一年都多。

然而，业内人士认为，在经济遭遇新一波疫情冲击的背景下，企业申请破产保护的速度恐怕还会加快，眼下的情形不过是破产风暴来临前的“平静时期”。华尔街六大银行在第二季度的财报中将坏账拨备大幅提高至350亿美元，似乎已经为此埋下了伏笔。

这些企业大多把新冠疫情视为令其陷入破产困境的“罪魁祸首”。但现实情况是，很多企业本身就存在管理不善、负债累累，将资金用于回购股票导致缺乏紧急流动性，创新不足、跟不上客户与市场变化等诸多问题。

甚至有不少眼尖的人发现，部分大型美国企业在申请破产保护前为自己的CEO和高管们发放了巨额奖金。但与此同时，被企业以节省成本为由裁掉的大批普通员工，却基本没有得到什么保障，不得不失业并面对残酷再就业竞争。

6月企业破产申请同比激增43%

美国新冠疫情以及实施的隔离抗疫措施，给全美各行各业带来了沉重打击，尤其是那些需要与人面对面接触的行业，比如零售业、餐饮业、旅游运输业等等，有大量企业停工歇业、裁员应对危机。

根据美国法律服务公司Epiq Global的数据，截至6月30日的今年上半年，已有超过3600家美国企业申请破产保护，比去年同期激增26%。其中，6月份，由于美国各地疫情反弹，多地不得不暂停重启步伐，美国企业破产申请更是同比激增了43%。

在长长的破产企业名单中，出现了多个知名的美国品牌企业，除了上文提及的JC Penney和Hertz，还有奢侈品零售商Neiman Marcus、被誉为美国国民时尚品牌的J.Crew、历史超过200年服务过多位美国总统服装品牌布鲁克斯兄弟（Brooks Brothers）等等。

就连美国最大零售巨头之一梅西百货（Macy's）也一度传出破产传闻。幸运的是，梅西百货几经努力后6月初成功募资45亿美元，避免了破产重组的命运。但为了降低运营成本，梅西百货6月25日宣布再削减3900个工作岗位，相当于当时员工数量的3%。在此之前的2月份，梅西百货已经宣布计划三年内永久关闭125家门店，裁员2000人。

当然，根据美国的公司破产法，一家公司即便申请了破产保护也并不意味着就一定会从此灭亡。也有不少企业是通过破产保护实现债务和业务重组，从而成为一个更具竞争力的企业。

但目前美国疫情反弹，经济重启步伐受到拖累，消费者信心再被动摇，对于不少企业来说，这场生存能力考验要何时才能结束，仍然是个未知之数。

以加利福尼亚州为例，这是美国最早执行封锁令控制疫情的经济大州，但近期却因为疫情反弹严峻面临二度封锁的命运。加州州长纽森已于7月13日下令，要求室内餐酒馆、电影院、美发沙龙、购物中心、健身房等场所再度关闭。对于刚刚迎来解封的大小企业来说，二度停摆恐将成为了不能承受之重。

一些美国分析人士提醒，目前还未到最糟糕的时候。零售商和受油价黑天鹅事件冲击的能源公司在今年第一波企业破产潮中“首当其冲”，下一波破产潮很可能来自旅游、出行相关领域的航空、酒店和飞机租赁等行业。

这些行业中的不少企业不同程度在美国政府的2万亿美元经济纾困计划获得了救助资金的支持，尤其是规模超过6000亿美元的薪资保护计划（PPP），为大批美国小企业提供了救命资金，保住了大量工人的饭碗。

但未来，随着政府救助计划陆续到期，破产保护恐将成为更多陷入财务困境的企业不得不作出的选择。美国破产协会执行董事艾米·奎肯博斯（Amy Quackenboss）就表示，“我们预计（破产）申请将因此开始增加。”

破产前忙着给高管发放巨额奖金

不过，在经济陷入大衰退、企业面临生存危机、裁员潮涌现失业率飙升之际，一批美国大企业的高管依然收获了百万美元级别的巨额奖金，引发了舆论的关注和质疑。

记者梳理多家媒体报道的案例发现，在疫情期间寻求破产保护的40多家大型美国企业中，有不少公司在提出破产保护前半年内支付了巨额奖金，还有一部分企业是在提出破产后的一个月内发放的奖金，但都是赶在破产前提前批准了奖金计划。美国2005年修改后的破产法规定，除了少数例外情况外，公司禁止在破产期间向高管支付奖金，不少公司都抓住了这一个“漏洞”。

比如，奢侈品零售商内曼·马库斯（Neiman Marcus），该公司今年3月宣布暂时关闭67家门店，4月遣散了超过11000名员工，5月7日申请破产保护，但在此之前该公司支付了800万美元的奖金，包括2月份向董事长兼首席执行官Geoffroy van Raemdonck支付了400万美元奖金，以及申请破产前几周向其他高管支付了400万美元奖金。

租车巨头赫兹于5月22日宣布破产，但在此之前的几天向高管层支出了150万美元奖金，最近，该公司宣布将永久裁员14000人。切萨皮克能源公司因为今年的石油价格大跌遭遇巨大损失，4月裁员200人，5月份宣布破产，但在此前约八周给高管及部分官员支付了2500万美元奖金。

美国女装品牌Ascena最近宣布申请破产保护并计划关闭至少1200家门店 ，而该公司在6月下旬宣布计划向高管支付550万美元的奖金。此外，美国老牌保健品企业GNC（健安喜）、娱乐公司CEC Entertainment、玻璃餐具制造商Libbey等均有类似操作。

彭博一项统计数据估计，自新冠疫情开始以来，在众多申请破产的美国公司中，其中19家公司累计承诺支付的保留和绩效奖金已经达到1.31亿美元。

这些企业通常的理由是，发放奖金旨在留住有能力的管理团队，确保公司未来的发展。但这样的做法常常会引发外部质疑。因为获得巨额奖金的团队，也是带领公司陷入困境的同一批管理团队。此外，批评者还认为，成千上万被裁掉的员工却没有得到更好的照顾。

面对新冠疫情这种突如其来的冲击，让企业熬过破产重组活下来，显然不是一件容易的事情，合理补偿管理层的努力和付出也有其必要性。但让批评者难以接受的是，这些企业是在实行“两套机制”，高级管理人员和首席执行官在财务上受到照顾，普通员工却面临截然不同的命运。

与普通员工相比，高管显然拥有更多的资源面对这场冲击。美国劳工部的数据显示，自疫情暴发以来的四个月内，美国累计有超过5000万民众首次申领失业救济金。尽管5月和6月的复工让大量民众得以重返岗位，但仍有上千万民众处于失业状态，其中一些人很可能永远也无法重返劳动力市场。

（作者：向秀芳 编辑：张星）