德国瓦尔公司是私人公司运营公共厕所的杰出典范。建造公厕也被认为是政府的一项“职责”,但是德国公厕基本上采用市场运作模式,政府只作协调。德国法律对城市里的公厕密度作了粗泛的规定,而在地点、数量和设施标准方面就交给调查公司完成。调查公司从上万市民中搜集意见,整合方案,交给市政当局表决,选择最优的方案。
方案一旦落实,就通过竞拍将经营权承包出去。企业先缴纳一笔租金,承诺提供达到服务标准,再通过公厕赢利。厕所服务是一个成本颇高,收益微薄的行业。行业内计算,按每人每次收费0.5欧元的高价(接近人民币5元)经营柏林的所有公厕,亏损额将达到100万欧元。
其实这些数据是基于政府公厕的人流量和成本投入,不足以反映公厕市场的盈利能力。况且政府经营的公厕还有很多盈利点没有开发,瓦尔厕所公司看准这个机会,以提供免费公共厕所为承诺,在缺少竞争,只需交纳低廉管理费的情况下,一举拿下全柏林的公厕经营权。
瓦尔公司联系了许多著名的大企业(包括苹果、诺基亚、夏奈尔、派克等著名品牌)在厕所上打广告。(没错,这些广告确实是打在厕所的外墙上)。不过这些厕所的外墙制作得十分精致美观,和城市灯箱没什么区别。加之瓦尔公司的墙体费用比一般广告公司低得多,这些企业当然乐意考虑。瓦尔公司不单在厕所外墙做广告,还将内部的摆设和墙体也作为广告载体。考虑到德国人如厕时有阅读的习惯,他们甚至将广告印在手纸上。广告收入是瓦尔厕所最大的盈利点,在柏林、法兰克福等5个城市,瓦尔公司就获得超过3000万欧元的广告收入。
此外,瓦尔公司的厕所内安置了公用电话,瓦尔公司可以向通信运营商获取一定的提成。虽然数额不大,但是着实提高了如厕者的体验,大大提高了广告载体的租金。
当然,瓦尔公司也提供付费厕所。他们修建一些高档厕所提供诸如个人护理、婴儿尿布、擦拭皮鞋、后背按摩、听音乐、阅读文学作品等服务。虽然数量不如免费厕所那样多,还是满足了部分人的特殊需要,提高了瓦尔的声誉。
德国人没有掏出税金交给低效率的官僚,不用再听喋喋不休的抱怨,就能享受到良好的服务。
瓦尔公司的奇迹是市场的奇迹。