在高速运转的现代社会，迟到总是一件令人不悦的事情。但《纽约时报》专栏作家、普利策奖获得者、《世界是平的》作者托马斯·弗里德曼（Thomas L. Friedman）却对一位迟到的朋友表示感谢。因为正是朋友的姗姗来迟给了他些许思考时间，从而构思出其迄今为止最具野心的作品《感谢迟到的你：加速时代的乐观指南》（Thank You for Being Late: An Optimistic Guide to Thriving in the Age of Accelerations）。
在该书中，弗里德曼试图把脉今日世界，在解释清楚今日的世界是何种状况、如何演变至此的基础上，对症下药。
他用“加速”来形容今天的世界状况。他称，人类的适应能力正在被一个“超新星”超越。而这个“超新星”由三个正在经历前所未有的加速和变化的力量构成：一是市场，尤其是数字全球化。脸书、阿里巴巴、亚马逊等是主导力量；其次是自然生态，即气候变化、生物多样性的丧失、发展中国家的人口增加；第三大力量是摩尔定律，即科技产品每24个月就会迎来更新换代。这三大力量之间又互相影响，共同作用。
在弗里德曼看来，正是这三大力量的加速发展和相互影响，深刻地重塑了五个关键领域：职场、地缘政治、政治、伦理、社区。
而这一切都可以追溯到2007年。
弗里德曼称，2007年发生的科技变革深刻地改变了人类社会：脸书对公众开放注册；第一代苹果手机面世；推特成立独立运营的公司；谷歌发布安卓系统初始版本；亚马逊推出第一代Kindle电子书阅读器；IBM开始研发人工智能系统“沃森”……技术变革给社会带来了指数级变化。
但当实体科技已经大步跃进时，与之相适应的社会、政治调整却落在了后面。“这颗超新星正在和专利法、教育法大开玩笑，政府、公司和个人都在疲惫不堪地努力跟上变化莫测的节奏。”
因此，在本书后半部分，弗里德曼试图开出解除人们焦虑情绪的药方，给出应对这五个被重塑的关键领域的方案。这位全球化传教士、乐观主义者认为，在这个不断加速的时代里，我们需要不时按下“暂停”键，思考自己所处的这个神奇的历史时期。你可能已经“迟到”，但依然可以设法从重大趋势中获得最大收益，并缓冲不良影响。
虽然谈论着略显严肃沉重的话题，但弗里德曼还是以充满故事性、趣味性的方式向读者娓娓道出其想出的方案。
例如谈论职场时，他称，在加速时代，平庸正式被终结，不会再有中等技能的高薪工作了。念完大学就将终身无忧的日子也一去不复返。
他以自身经历作比：我大学毕业时，要“找”工作，而如今我女儿这一代得“发明”工作。我从大学获取了终身受用的技能，终身学习只是一种兴趣。而我女儿这一代念大学是为了获取能够让她找到第一份工作的技能，终身学习对于他们来说是种必需。只有秉持终身学习的理念，才能笑到最后。
但对于技术进步和就业的关系，弗里德曼却很乐观。他称，19世纪，织布工作中98%的部分自动化了，但纺织工人的岗位却增加了。自动取款机在21世纪初被广泛使用，全职的银行出纳岗位却增加了。技术进步后，需求增加了，从而抵消了使用机器带来的影响。基于以上种种，弗里德曼给出职业建议：将人工智能（AI）转变为三个IA，即智能辅助（intelligent assistance）、智能助理（intelligent assistant）和智能算法（intelligent algorithm）。
智能辅助指运用人工智能协助政府、公司和非营利组织开发出更复杂的在线和移动平台，使每个员工能够终身学习，并因进步获得认可和奖励。
智能助理指运用人工智能改善人类和工具、软件的交互模式，使得人类可以更快地学习，并且更快更聪明地行动。
运用人工智能还可以创造更多智能算法，从而可以更有效地联结人和所有存在的工作机会、每个工作所需要的所有技能，以及所有能够简单实惠获取这些技能的学习机会。
又如，在谈论政治时，弗里德曼巧妙地从大自然的特性中获得启发和灵感。
“在加速时代，弱国可能爆炸（explode），而强国正在发生的则是政治内爆（implode）”，弗里德曼称，“因为无法充分且一致地回应科技、全球化和环境领域的变化，强国开始出现党派撕裂。”而政党撕裂导致政治陷入僵局，创造了一种真空，滋长了民族主义。
基于此，弗里德曼提出，每个人都需要关注五个“制胜法宝”：(1)与在经济、军事上均更胜一筹的敌人对峙的适应能力；(2)拥抱多样化的能力；(3)掌握未来和把控自身问题的能力；(4)保持联邦和地方之间平衡的能力，他称，一个健康的社会如同一个茁壮的热带雨林般，虽然需要整个生态系统来滋养，但其中的每部分都各自繁盛；(5)在加速时代接触政治和解决问题的能力，怀着一种企业家般的心态，采用并发展各类思想和意识形态。
最后，在谈论社区时，弗里德曼表示，“你可以在飓风中起舞，但只有当你站在飓风眼时。飓风眼会从飓风中吸取能量，并创造出一个稳定的庇护所。它既动态又稳定，我们也必须做到这点。”在弗里德曼眼中，这个飓风眼正是健康的社区。
他称，当人们感到融入社区时，他们会感到“受到保护，尊重和联结”，这种感觉比以往任何时候都更加重要，会令人和人之间产生巨大的信任。而当人们相互信任时，他们会变得更具有适应性，并对元化持有更加开放的态度，更倾向于合作和试验，拥抱新想法和新方法。
书的最后，弗里德曼不出意外地向我们描绘了一副美好的前景。
“我很难相信，在那么多人都被赋予了发明、竞争、创造和合作的权利时，在我们能够使用那么多更便宜更有效的工具来最优化社会、商业、政府的相互作用时，我们依旧无法解决世界上的重大社会、健康问题。我也很难相信，在智能机器的助攻下，我们依旧无法令人类社会变得更加具有弹性，更加具有生产力，更加繁荣昌盛。”
在我看来，本书向我们展现残酷紧迫的现实的同时，也给出了抚慰人心的建议，不失为一种很好的尝试，是一本很温暖、暖心的书。弗里德曼在加速时代每一个人都疲于奔命赶上时代发展的时候，告诉你可以暂停；在每个人都感到孤立无援的时候，告诉你社区依旧在那里，依旧可以依靠。
感谢迟到使你为我们带来这本加速时代的乐观指南。
