纸媒巨头数字化转型升级的独有样本

（原标题：纸媒巨头数字化转型升级的独有样本）

——读《头版：纽约时报内部解密与新闻业的未来》

杰 夫

在英国公投“脱欧”、特朗普胜选、骑士夺得NBA总冠军的2016年，《牛津英语词典》将“后真相”（Post-truth）选为当年的“年度词汇”，以此来描述“诉诸情感及个人信念，较陈述客观事实更能影响舆论的情况”。换一个更直白、更通俗些的解释，在这个时代中，事实的重要性已然退居次席，公众对事件所产生了何种情绪，比事实究竟如何更为重要。

这是一个危险的信号。“后真相”和“后民族”（post-national）、“后种族”（post-racial）或“后现代”（post-modern）强调的“某种事件或情形之后”不同，它意味着在那段时间里，真相已无关紧要。据《牛津英语词典》编委会称，“后真相”一词首次出现于剧作家史蒂夫·特西奇（Steve Tesich）1992年发表在美国《国家》杂志上的一篇关于“伊朗门事件”和“海湾战争”的文章中。特西奇在文中写道：“作为拥有自由意志的人，我们自己决定，我们想要生活在一个知道真相后的世界里。”

假新闻早已有之，只是越到后来，情况较之其字面意思变得愈加复杂。假新闻，可以是道听途说、捕风捉影，也可以是凭空捏造、危言耸听，甚至还可以是讽刺戏仿、博君一笑，譬如“洋葱报”（The Onion）。问题的关键不在于又有了不实消息、新闻造假了，而在于本该秉持客观、公正立场的新闻专业主义和监督权力、传播真知的社会公器被众声喧哗、纷乱不堪的全媒体风潮给干扰了，甚至还在被因社会不安、经济萧条所引发的民粹主义所侵蚀。所以，从古斯塔夫·勒庞的《乌合之众》到沃尔特·李普曼的《幻影公众》，再到安德鲁·基恩的《网民的狂欢》，这些理论家、观察者们早有振聋发聩的洞见和论断。

从“自媒”到“众媒”，再到“全媒”，互联网对传统媒体的一波波大冲击，无疑加剧了新闻报道的难度。今天的新闻工作者，一方面需要在梳理海量信息、庞杂资讯的基础上进一步分辨事实的真伪，另一方面还要考虑受众的阅读习惯、情感诉求。他们发现，在这个时代，人们阅读新闻有时候只是为了从中获得一种情绪宣泄、先见认同。例如，在网上流传出“女孩跟男友回农村过年，见第一顿饭后就分手”的假新闻，大家都相信这是真的！

就近些年表现来看，在坚守新闻专业和伦理上，《纽约时报》不至于像CNN那样“有损操守”，但也存在像《华盛顿邮报》、《华尔街日报》、《洛杉矶时报》、《时代周刊》、《经济学人》、《卫报》等老牌主流报刊那样如何面对数字化冲击，与新媒体集群抢夺市场份额的经营难题，同时还与Facebook、Twitter等社交媒体一样，要应付虚假新闻，及时甄别不实消息，避免以讹传讹，造成不良影响。但即便任务艰巨，在竞争激烈的融媒体时代，当传统媒体阵营不时传来关张停刊的坏消息之际，《纽约时报》依旧展现了作为美国报业中坚力量和世界级主流媒体的使命与雄心。虽然这份报纸已发行了166年，但其锐意进取、积极变革的姿态和成效一如既往，赢得各方的尊敬，并且往往还与BBC、半岛电视台一道成为传统媒体数字化转型升级的研究范本。

由戴维·福尔肯弗里克编撰的《头版：<纽约时报>内部解密与新闻业的未来》，记录了这份有着“刊登一切适合刊登的新闻”（All the news that's fit to print）雄心的报纸与经济大背景、自身财务问题和新闻业变迁搏斗的过程。鉴于成书时间在2009年至2011年间，距离《纽约时报》任命乔纳森·兰德曼为副总编，授权他围绕互联网重新改造报纸也就过去仅一两年，观察的时间还太短。以2010年为例，《纽约时报》整个新媒体部门只获得了2.12亿美元广告收入。这个数字虽然已算可观，但仅仅是刚刚够填平编辑部一年2亿的业务成本而已，这还没算上管理费用。平均下来，对《纽约时报》网站的3000万独立访问者来说，每个访问者只创造了4.66美元的价值。站在当时来看，尽管前景仍不明朗，但《纽约时报》为跟上时代步伐所付出的努力毋庸置疑。

这些努力不仅仅体现在网站设计、用户至上的客户端，以及后续种种移动应用开发上，也体现在2007年《纽约时报》搬入曼哈顿西边的造价6亿美元、高52层的摩天大楼上。在新总部，技术与环境的改善之处俯拾皆是。比如，可以通过全自动设备调节百叶窗的角度；大堂里，十来个小电子管屏不停地播放着从该报档案中挑选出的摘录语句等。在福尔肯弗里克看来，这些表征宛如《纽约时报》向外界传达的信号或宣言：我们正在褪去守旧报业公司的外壳，是现代媒体舞台上一家自信甚至具有决定性意义的玩家。

但与此同时，福尔肯弗里克还写道：“新闻产业风云变幻，经济颓靡，《纽约时报》公司似乎并没有鹤立鸡群，而是颤颤巍巍。根据信用评级机构标准普尔的分析，该报母公司的负债状况简直一团糟。”不可否认，新技术翻开了新闻业的新一页，而这一页不再是纸媒的“黄金时代”，相反，“报纸已死”、“寒冬已至”的论调此起彼落。新闻越来越被视为商品。一贯以严肃报道著称、试图记录时代发展、强调不偏不倚叙事立场的世界第一大报，如今也面临着史无前例的挑战。愿意购买纸质报纸的人愈来愈少，同时，乐于为在线内容付费的读者也不见增多，广告主已将更多的预算投向了新媒体。此时的《纽约时报》不得不放下身段，更加注重俯身聆听来自市场、受众的声音。其中，最典型的表现是，《纽约时报》学会了从“教育读者”到“服务读者”的角色转换。要知道，《纽约时报》曾经是“新新闻主义之父”盖伊·特立斯《王国与权力》中“当仁不让、震撼世界的历史记录者”。

当从业者和读者都对新闻业心生不满时，这个行业究竟出了什么毛病？该如何纠正？或者如《头版》开篇抛出的问题，“如果一座城市的基本新闻来源就这么消失了，会带来什么样的后果？”对此，纽约州立大学石溪分校新闻素养中心主任迪恩·米勒介绍了他们的一个实验。该中心的新闻素养课程要求学生在第一节课后的48小时内，不许看任何新闻，CNN不行，TMZ不行，天气预报不行，ESPN也不行。学生必须坚决摈弃Facebook，任何讨论和观看新闻的房间都不许待着。放下报纸，把杂志扔到一边，与新闻隔绝。设置这种“新闻封锁”的课程，目的不是为了揭示“人们不再需要新闻”，而是“要对听到的各种真相与知识进行主动而理性地审查”，以远离“无知的轻信”和“危险的盲从”。换个角度看，这也正是一家负责任媒体所要坚守的“底线意识”：登载确实的消息，发表负责的评论。

《头版》这本小书记录了《纽约时报》工作人员为此而努力探索的故事，同时也汇集了《洛杉矶时报》、《卫报》主编等多位业内权威人士有关媒体融合、数字化转型的精彩见解。当然，如果要真正了解这份百年老报的历史沿革、内部运作、权力博弈以及最新动态，仅凭这本书是远远不够的，有必要扩展阅读，如《纽约时报的风格》、《纽约时报100年》、《纽约时报：从美国权威大报看新闻处理现场》、《报业帝国：<纽约时报>背后的家族传奇》等，但《头版》至少部分揭秘了《纽约时报》如何迎接来自新闻业自我变革挑战的点点滴滴。

事实上，就在这本书的写作过程中，《纽约时报》适时推出了个性化新闻聚合服务News.me。通过这种服务，读者可以获得他们在Twitter上所关注的人正在分享和阅读的文章。这是一种新型的社会性新闻体验，用服务提供者的话来说，“可以站在紧密朋友和超级有趣的作者和思想者的肩膀上阅读”。此后数年，《纽约时报》又相继推出了重磅的内部转型研究报告、虚拟现实新闻实验品、成立Story[X] 部门聚焦机器学习、特别是人工智能翻译，“不计前嫌”与各社交媒体合作。最新的动向是，《纽约时报》将自家记者在Twitter上发表的精彩言论刊印在纸质版报刊上发行，甚至还特意将报纸改版，为记者们的推文妙语留足空间。

就这样，《纽约时报》成了传统媒体转型的成功样本。对比其一度的竞争对手《赫芬顿邮报》，《纽约时报》的转型告诉世人，坚持“数字优先”理念，“头版”既出、一切才刚刚开始。