（原标题：中国这条千年运河，装饰了国人和老外的梦）
新华社北京7月28日电（记者王健 冯源 夏鹏）古代中国人修建了两项伟大工程：横跨东西的万里长城和纵贯南北的大运河。历经沧桑，长城的军事防御功能已不复存在，大运河的历史使命却延续至今。
这是地球上里程最长的古运河，有约2500年历史。这条千载长流的运河哺育经济、滋养文化，在中华文明的演过程中扮演重要角色，也吸引众多外国人沿河而居、逐梦而行。
2014年，大运河被列入《世界遗产名录》。当前，大运河文化带建设成为中国各地热议的话题。一条人工河，何以成为人类文化瑰宝？
中国大运河保护与申遗专家委员会委员、浙江省文物考古研究所研究员张书恒表示，在中国历史上，它是经济发展、社会稳定和国家机器良好运行的支撑，也见证了农业文明时期，国家机器对大规模资源的调动制度——漕运制度的兴衰。
（杭州段运河。新华社记者杨磊 摄）杭州拱宸桥是大运河南部起点的标志性建筑。年过七旬的地方曲艺“小热昏”（流行于江浙沪的吴语说唱艺术）传承人周志华说：“这里曾是繁华的水陆码头。”
人来人往，川流不息，正是大运河开凿的初衷。
“古时候，江南一带水网交织，村落依水而建，出行基本靠船。这条大运河对文化和民俗的传承发展起到了很大作用。”周志华说，“ 小热昏 艺人们通过运河外出表演，渐渐地，运河的客船、码头的茶馆都成了这些民间艺人的演出场所。”
丝绸、瓷器、茶叶……这些中国文化符号曾是往来于大运河上的重要物品。拱宸桥周边曾是全国知名的茶叶集散地，茶商乘船而来，在桥边建立了“中心集施茶材会公所”，主要用于聚会交流、存放茶叶。
“公所也是一个慈善机构，给流落他乡的人免费吃喝，为生病死去的穷人置办棺木。码头上的人不管来自何方、从事何种行当，都乐善好施、互相帮扶。”周志华说。
如今，拱宸桥早已不见当年的车水马龙，然而大运河孕育的开放包容和慈善精神早已随河水融入人们的血液。
在公所旧址，周志华开了一家茶馆，平时表演地方曲艺，每年腊八节免费为市民煮腊八粥，至今已送出六万份。
距杭州160公里的苏州也是一座运河之滨的文化古城。自清朝中期起，苏州就是中国著名的玉雕中心，当地的能工巧匠乘船北上，供职于朝廷的玉作坊。
2008年，为玉痴狂的英国人安大陆决心成为一名玉匠。年过半百的他辞掉电台记者的工作来到苏州。
他一边苦学中文，一边在玉作坊集中的相王弄挨家挨户拜访求师。刚开始，人们并不理解他的一腔热血，最终他却精诚所至，拜师成功。
如今，安大陆在苏州拥有自己的工作室。他的作品融合东西方审美，别具风格。
以玉为媒，安大陆对中国文化的感触与日俱增。
“玉象征完美人格。苏州也是一座温润如玉的城市。”他说，这座城市以博大的胸怀包容了他那看似不切实际的梦想。
（英国人安大陆和他的玉雕作品。新华社记者王健 摄）
大运河穿过苏州继续往北，在江苏淮安邂逅淮河。在这里，大运河从江南的温润细腻，开始跃入北方的粗犷壮阔。
沿河继续北上，就到了河北沧州。大运河被当地人称为“母亲河”。明代曾有人赋诗如此描述：“但见运河绕郭流滔滔，高桅大舵长短篙。自南而北连千艘……”
沧州古时既是南北交通要冲，又是官府商贾走镖要道。为确保商品货物安全，武技高强的武师很抢手。南北众多门派的习武者沿大运河来往交流，也催生了沧州繁多的武术门类。
大运河还让沧州人走向世界。沧州吴桥县被誉为“杂技之乡”。彼时，吴桥杂技艺人沿大运河北上南下、远涉重洋，使吴桥杂技享誉国际。
吴桥杂技艺术学校位于大运河河畔，27岁的爱尔兰姑娘杰西卡 杜琳已在这里学习八个月。杂技艺人尤重“童子功”，杜琳是学校里最年长的学员。
“因为起步晚，我必须加倍努力。”她说，自己在这里收获很多，人们都毫无保留地帮助和接纳她。
（在沧州学习杂技的爱尔兰姑娘杜琳。新华社记者牟宇摄）可惜的是，沧州段运河河道如今几近干涸，水浪滔天、千帆尽过的场面已成历史。
尽管黄河以南的大运河河段仍然发挥着运输煤炭、水泥等大宗货物的作用，但运河的航运价值已日渐衰落。而作为一条文化纽带，这条流淌千年的运河依然连接大江南北，沟通五湖四海。
各地政府也为保护运河而作出种种努力：今年5月，《杭州市大运河世界文化遗产保护条例》正式生效；大运河的中枢城市扬州正通过遥感技术、App等科技手段创新大运河保护；而大运河的北部起点北京正在研究制定大运河文化带保护建设方案……
拱宸桥边的历史文化街区，青砖黛瓦、古韵犹存。
在桥下的工艺美术博物馆群内，剪纸大师方建国开了一间工作室，里面既有传统题材的作品，也有符合现代审美的创新之作。其中最令方建国满意的是一幅以G20杭州峰会为主题的作品《杭州欢迎您》。这幅费时两个月的心血之作，凝聚着他对杭州举办这一国际盛会的自豪。
而每年苏州举办“子冈杯”玉雕博览会，安大陆也会介绍不同国家的玉雕师前来参加。去年，他还收了两个法国徒弟。
“不同文化之间的碰撞和交流，让文明得以不断演化、保持蓬勃的生命力。”他说。
参与采写：许雅岚 吕秋平 刘宝森 蒋芳
(原标题：中国这条千年运河，装饰了国人和老外的梦)
本文来源：新华社新媒体专线
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