(原标题:贫困下的欧美“失落的一代”)
国际金融危机已经过去了8年,作为发达经济体的美国和欧盟,目前仍处在缓慢复苏中。但是在欧美各项经济指标向好的背后,却是贫困加剧和贫富差距加大这样残酷的事实。儿童刚出生就处于贫困中,青年人找不到工作,成年人即使拥有全职工作,可能也是在贫困线上挣扎。
11月14日,德国贝塔斯曼基金会发布了一份名为《2016年欧盟社会公平指数报告》的文件。根据该报告,2015年欧盟共有1.2亿人面临贫困或被社会边缘化,占到欧盟总人口的23.7%。拥有全职工作却仍然面临贫困风险的人达到7.8%。不过,这里的贫困指的是相对贫困,收入低于欧盟中位数收入的60%即被视为贫困。此前还有调查显示,欧盟总共有2600万儿童和青少年面临贫困,大概每3个未成年人中就有一个受贫困影响。
与欧盟的情况类似,美国的贫困现象也不令人乐观。今年9月美国人口普查局曾发布报告称,2015年美国的贫困率为13.5%,贫困人口为4310万人,比2014年减少了350万人。而其他统计则显示,美国大约有4600万人处于贫困状态,也就是说,大约每7个美国人就有一个贫困。不过美国的贫困不是相对贫困,而是指生活在贫困线下的人,其中4口之家的贫困线是年收入2.4万美元(约合人民币16.5万元)。
当然,单单一个贫困人口数量并不能全面体现一个国家或地区的贫困现象。在欧盟,收入存在着南北差距大、东西差距大等情况。例如希腊的贫困人口比例达到35.7%,远高于德国等富裕国家。在美国,收入则有族裔差距、教育差距等区别,例如非裔的贫困率是白人的两倍多。不过贫富差距大是欧美普遍存在的。在德国,10%最富有的人占据了社会60%的财富,60%最穷的人只占社会财富的6%。在美国,0.1%的最富有人群拥有的社会财富与90%的普通民众拥有的财富差不多。
在发展中国家大量人口相继脱贫的情况下,欧美的贫困现象没有缓解值得反思。在国际金融危机和欧债危机的冲击下,欧盟的工作机会减少,失业率上升导致贫困人口增加。但是欧盟解决失业的方法并不是创造新的经济增长点和工作岗位,而是提供更多临时的、短期的工作和兼职,由此催生了即使有全职工作也很穷的“贫困工作者”。这样即使失业率降了下来,贫困率却依然很高。
有分析人士称,贫富差距扩大、贫困现象严重已经对欧美社会产生影响。贫困使欧洲年轻人成为“失落的一代”,而失业的年轻人以及“贫困工作者”,正是欧洲民粹主义思潮兴起的基础,随之而来的则是各种右翼政党崛起冲击欧盟现有的政治格局。在美国,白人穷人对奥巴马政府的不满是导致特朗普胜选的部分原因。解铃还须系铃人,欧美各国要使经济彻底焕发活力,必须有效减少贫困人口,这就要求各国政府从公平和改革入手,为普通人提供均等的教育、工作机会。