“罗塞塔”如何献上彗星探索“谢幕之吻”

（原标题：“罗塞塔”如何献上彗星探索“谢幕之吻”）

在执行这个耗时约14小时的“终极任务”过程中，“罗塞塔”将站好最后一班岗，继续向地面传回其收集的各种数据，而科学家对这最后一段旅程中传回的数据充满期待。

2004年，“罗塞塔”探测器由一枚阿丽亚娜5型火箭发射升空，开启追星之旅。2014年，追上目标彗星“67P”的“罗塞塔”开始围绕这颗彗星运行并执行观测任务。同年11月，“罗塞塔”向“67P”成功投放“菲莱”彗星着陆器。

由于“67P”目前正沿着轨道逐渐远离太阳，越来越少的光照无法确保利用太阳能的“罗塞塔”获得足够能量，它携带的一系列科研设备也将无法有效运行。欧航局科学家去年决定，将最终以“撞击”彗星表面的方式结束“罗塞塔”的使命。

据欧航局网站介绍，该机构按计划于格林尼治时间29日20时50分（北京时间30日4时50分）向“罗塞塔”发送了“撞击命令”。接收命令后，“罗塞塔”点火制动终止绕轨运行，从距离“67P”约19公里的高度开始向这颗彗星做“自由落体”运动。

曾参与研制“罗塞塔”的前欧航局工程师沃里克·霍尔姆斯向媒体介绍，“罗塞塔”将以较低的速度与“67P”发生撞击。“自由落体”开始时，“罗塞塔”以每秒约30厘米的“步行速度”坠落；受到彗星重力影响，它的速度在下降过程中不断增加，距“67P”两公里时将达到每秒0.6米，撞击时速度达到每秒0.9米。

“罗塞塔”拍摄的照片显示，“67P”的形状如同一只巨型橡皮鸭。在科学家的控制下，“罗塞塔”将撞向彗星“头”部一块存在较多坑洞的区域。在这一过程中，“罗塞塔”仍将不断发回对“67P”表面尘埃、等离子体、气体等的探测数据，其携带的“光谱与红外遥感系统”（OSIRIS）也将继续拍摄高分辨率坑洞照片，以求揭开更多有关彗星的形成及其内部结构的秘密。

欧航局预计，“罗塞塔”将于格林尼治时间30日10时40分（北京时间30日18时40分）最终与“67P”表面发生撞击。由于信号传输滞后，整个探测任务将于撞击发生40分钟后结束。“当撞击发生时，（“罗塞塔”的）高增益天线将发生大幅度颠簸，并停止向地球传输信号，”霍尔姆斯介绍说，当“罗塞塔”向地面的数据传输停止了，科学家就知道撞击发生了。

虽然科学家不能完全确定彗星重力及表面尘埃、气体会对“罗塞塔”的下降轨道产生哪些细微影响，但他们非常有把握“罗塞塔”将着陆在预定区域内，并长眠于此。（完）

(原标题：“罗塞塔”如何献上彗星探索“谢幕之吻”)