(原标题:外媒:水熊虫蛋白或有助人类防辐射)
新华社北京9月23日新媒体专电 缓步动物(也称水熊虫)是一种胖乎乎的微型生物。它的外表介乎于毛毛虫和光秃秃的鼹鼠之间。这种水生无脊椎动物是完美的生存冠军,能够承受诸多极端条件,包括近乎完全的脱水状态以及外太空。
据英国《自然》周刊网站9月20日报道,英国《自然·通讯》当日刊登的一篇论文指出了缓步动物超能力的另一个来源:一种可抵御破坏性X光的保护性蛋白质。同时,研究人员还能够把这种抵御特性转移到人类细胞中。
研究带头人、日本东京大学分子生物学家国枝武和(音)称:“据认为,可耐受X光的特性是动物适应极度脱水状态的副产品。”他表示,严重脱水会对生物分子造成极大破坏,甚至能够撕裂DNA,与X光造成的破坏相似。
为了弄清水熊虫是如何在这种严酷条件下自保的,国枝武和及其同事便对一种颇具抗压能力的水熊虫“Ramazzottius varieornatus”的基因组进行了测序。
国枝武和说,水熊虫基因被注入到哺乳类动物细胞中再进行研究会比较容易。因此,研究人员便利用人类细胞培育出了含有水熊虫内部结构的片段,以确定究竟是哪部分赋予了水熊虫抵抗能力。
最终,研究人员发现,一种名为Dsup的蛋白质能够保护水熊虫的DNA在射线和干燥的压力下不受破坏。同时他们还发现,带有水熊虫特质的人类细胞能够将X光导致的破坏降低40%。
瑞典克里斯蒂安斯塔德大学进化生态学家英厄马尔·扬松说:“DNA的保护和修复是所有细胞的基本要素,同时也是癌症和衰老等诸多人类疾病的核心。”
扬松说,最新研究成果在医药学方面非常令人感兴趣。它带来了改善人体细胞抗压能力的可能性。有朝一日,接受放疗的患者很可能从中受益。
国枝补充道,今后,这些发现或许可以保护与核设施打交道的工人免受射线危害,还能帮助人们在火星这样的极端环境下种植农作物。
扬松说:“在探索水熊虫基因所展现出的基因宝库方面,我们还只是刚起步。”
(原标题:外媒:水熊虫蛋白或有助人类防辐射)