抛弃了「黑白键」的手工键盘Seaboard，正想要颠覆你的音乐创作

无论是否在童年时期枯燥的学习过五线谱，或者是否在祖传的电风琴上胡乱的弹奏过几个音符，每个人都应该享有创作音乐的自由——这其实就是Seaboard的设计理念之一：用一种全新的乐器形式来改变音乐创作产业。

Roli是一家做数字键盘的伦敦公司，发明了一款非常特别的数字键盘，由伟创力生产制造。Seaboard的外观和手感都和普遍使用的键盘大不相同：与钢琴不同，这种乐器是一块哑光黑色平板，上面有一长排均匀分布的波浪形状，海浪的轻波。

这家公司的创始人兼首席执行官Roland Lamb曾攻读哲学专业。他评价自己的产品说，摒弃了黑白琴键代之以所谓的“海浪型琴键”，“这让它看起来像是隐形战斗机的控制板”。Lamb还认为，“这重新构想并且重新发明定义了新的钢琴键盘，突破了传统人们脑海中的钢琴键盘。”

摄影：Jérôme Sessini/MAGNUM

通过使用Seaboard，你不需要音乐大师的功力就能开启一段音乐旅程。

你可以在Seaboard上像弹钢琴那样按下按键，也可以像拨弄琴弦那样挥舞手指，让键盘发出滑音或颤音。手指在按键上滑动，就可以像踏板吉他那样拉长音调。也可以把它想像成泰勒明电子琴（theremin）的更炫酷升级版本。

Seaboard也可以复制其他乐器的声音，包括铜管乐器、打击乐器以及电音或者合成音。

Lamb说，“每一门乐器都有不同的动态音乐语言。有些乐器偏向于打击型语言，有些需要拨动，还有的则需要正确的呼吸，需要渐强音。”Lamb介绍，Seaboard可以匹配其他乐器的动态音乐语言，因为它拥有令人印象深刻的互动能力。钢琴只有一种按键方式，Seaboard却拥有五种：敲击，按压、挑拨以及两种滑动方式换句话说，Seaboard的目的不仅在于复制声音，还在于改变音乐演奏的方式。“在钢琴史上，大多数人都按照既定方式弹奏钢琴，即按动琴键。由于Seaboard采用统一的持续性界面，因此它拥有以上所有控制方式。” 这为音乐家提供了更多试验空间——以及精彩创意。

Seaboard Rise是Roli推出的一款新产品，有25键或者49键两个版本。不管是专业音乐人还是业余爱好者都可以用Rise进行创作，Rise可以被当做是一个小型的移动型音乐工作室。从体验上，可以总结出Rise这款产品的四个特色：

• 触控推杆在左侧区域（上图），通过敲击、按压、挑拨以及两种滑动模式可以创作出不同的声音效果；
• 八度推移的功能可以使音乐玩家快速的调整不同的音高；
• 硅胶海浪式键盘，可以让用户更加容易演奏出一大长串的滑音；
• Rise使用了先进的触控技术。在键盘下装有触控板，能够识别不同的手势，创造出不同的音符。

“尽管它看起来很像键盘，可能了解一点乐理和钢琴弹奏技巧会有所帮助，不过我并不认为只有成为钢琴神童才能玩转它”，一位购买者在Amazon商品页面的评论中这样写道。他给这种乐器的经济适用版本 Seaboard Rise打了5分评级，“以前从没有过这样的东西，所以没什么可以作为参考。也就是说……它为音乐创作制定了有趣的新标准。”

Rise的出现令音乐界印象深刻，认为它虽然处在刚刚发展的阶段，但它极有可能代表着键盘乐器未来的发展方向。正如音乐科技杂志 Sound on Sound 所言，“它以其他电子乐器难以企及的方式扩展了（甚至可以说突破了）音乐的概念。”

对于有着更大规模的Seaboard Grand，我们也能看到很多正面评价。CNN称其为“未来的钢琴”；《华尔街日报》 则声称，“它引领人类以更直观的方式感受数字技术，不仅仅通过演奏乐器，还通过这种触控技术实现互动。”

使用Seaboard创作音乐的关键是试验和创意。Lamb介绍说：“人们可以用Seaboard进行各种各样的创作。Seaboard的设计理念就是给用户提供一个乐器的功能，让人们进行天马行空的创作，让无限的音乐可能流动指尖。这是一项非常具有革命意思的突破性技术。”

这种可以改变音乐创作方式的前景已经引起了投资者的浓厚兴趣。2014年，Roli获得了以伦敦风投公司Balderton Capital 为主导的1280万美元投资。投资者还包括社交游戏开发商Wooga和音乐流服务公司Mog，后者于2012年被苹果公司收购。其他投资者包括Pinterest和Shopify的投资方FirstMark Capital公司，投资Sonos与SoundCloud的Index Ventures，以及提供战略资助的Universal Music公司。这笔投资组合被认为是音乐硬件公司有史以来最大规模的投资之一。

伟创力消费类技术事业部总裁Mike Dennison表示：“当我对 Roli 的愿景和未来发展方向了解的越深入，我就越意识到它和伟创力简直是天生一对。在我看来，智能和互联并不仅仅意味着与云相连。它还意味着你能否深入消费者，与他们的音乐创作能力相连。在音乐的世界里，Roli即将以非同寻常的方式颠覆市场。Seaboard与3D打印相似——你可以把3D打印机带回家中，如果有人心血来潮要打印个珠宝或其它配件，那么不需要进行大规模生产也能做到。”

不过，音乐界的改革显然是一种复杂的挑战。

Seaboard拥有前所未有的互动性与实用性，不过为了真正实现其音乐创作功能，它必须得到著名音乐人和音乐社区的支持，让他们通过实际使用Seaboard创作出主流音乐。

Roli的网站满是来自音乐界的赞誉——洛杉矶Atlantic Records工作室经理Reut Feldman和皇家音乐学院（Royal College of Music）电影作曲大师项目负责人Vasco Hexel都对它不吝赞美之辞。这些人士和其他音乐大咖都认为，Seaboard将突破音乐界的传统，打开创意大门。

Roli即将以非同寻常的方式颠覆市场。Seaboard与3D打印相似——你可以把3D打印机带回家中，如果有人心血来潮要打印个珠宝或其它配件，那么不需要进行大规模生产也能做到。”Roli还希望将Seaboard推广至学生群体。公司向各类院校提供Seaboard折扣以及课程资料、在线支持和培训，帮助Seaboard打开教育类市场。其合作伙伴包括伦敦艾比路市政厅音乐及戏剧学院（Institute and Guildhall School of Music and Drama），波士顿伯克里音乐学院（Berklee College of Music），以及一所费城的高中——一所举办了首场Seaboard音乐会的中央雄鹿高中西校（Central Bucks High School West）。

Roli在音乐界也获得了很多的支持，包括获得格莱美奖的歌手Meghan Trainor和获得奥斯卡奖的作曲家Hans Zimmer，Zimmer自Grand推出以来就成为Seaboard粉丝，称其为“具有真正表现力的全新数字乐器”。
公司称，Stevie Wonder和Will.i.am也于最近演示了Seaboard。

知名音乐家对Seaboard的支持将为这种乐器招徕更多新客户。公司在美国和欧洲建立了艺术家推广团队，以向不同音乐类别和有着不同音乐背景的音乐家推介Seaboard。

Seaboard的两种型号Rise和Grand通过15个国家的约200多家零售商店出售。

伟创力公司的Dennison介绍说：“Seaboard正在通过两种方式走入人们的音乐创作生活。一种是通过音乐界，另一种则是通过电子消费者。人们将看到，即便是6岁孩童，也能使用Seaboard演奏并且创作乐章。Seaboard将为您带来真正美妙的音乐体验。就好像突然之间，Seaboard变成了一座通向音乐世界的桥梁。即便不是音乐界，没有工作室，也能创作出自己的音乐乐章。”

Roli希望可以通过人们熟悉的键盘形式（虽然是经过重新设计的键盘）帮助各界文化名人快速了解如何使用Seaboard，使他们看到实物背后的高科技带来的无限可能。

获得格莱美提名的音乐家、制作人Moby（上图）说：“从广义上来说，你使用的技术总是好于你没有使用的技术。”

Moby虽以高科技音乐而闻名，但伴他成长的却是传统乐器——吉他和钢琴。 他曾尝试过多种录制和演奏工具，还使用过许多录制与制作软件。他表示还没有见过或弹奏过Seaboard，但Seaboard让他回忆起了使用音乐公司Pioneer公司CDJ产品的体验。与Seaboard一样，20世纪90年代问世的CDJ是一种采用熟悉外形的全新乐器。DJ可以使用它进行CD混音（当时的CD还是一种新事物)，与黑胶唱片的混音方式相同。CDJ的界面是一张碟片，DJ可以像使用碟片那样转动它。

Moby说：“人类的大脑会认为自己在转动真正的CD，但实际上不是。你是在播放来自CD的信息——它实际上是一部RAM缓存器。它是一种全新的技术，但是我们所有人都能立即上手使用。那时候我们人手一部。”

有意思的是，最新的CDJ完全不播放CD——所有音乐都是数字格式，但是你仍然通过滑动碟片来播放乐曲和进行混音。Moby说：“当新产品以熟悉的形式作为外衣，用户就会爱上它，这是一种巴甫洛夫反应。接下来用户就会接受它的新奇之处，因为他们的大脑认为它既熟悉且安全。”

出于以上原因和一些其他原因，Roli的Seaboard仍然在采取键盘的操作方式，以吸引传统乐器的用户来体验它。如果不与用户熟悉的产品联系起来，用户就很难接受一款新产品。Moby还回忆起不久前尝试过的另一种音乐制作平台——Ableton Live。这种音乐制作软件的界面与之前的产品类似，工作方式却完全不同。“可以说我遇到了来自神经感官方面的阻碍。多年来我一直以一种熟悉的方式制作音乐，现在我感觉到手指的突触块让我在使用Ableton Live觉得非常不舒服。就好像你要了一份意大利面条，吃进嘴里的却是胡桃的味道。”

Roli已经将“接受度”编入了Seaboard的DNA。例如，公司收购了大型音乐平台。其中最大一笔交易是2014年购买的Juce（发音如“juice”），这是一种C++跨平台框架，M-Audio、Pioneer和Korg等著名音频公司都在使用它。通过这项收购，Roli得以扩展Seaboard与现有第三方软件的兼容性，将Juce开发为创造新一代音乐界面及其他界面的领先框架。

接下来的一年，Roli又收购了一款音乐软件程序Blend.io。允许音乐家跨越地域界限开展共同创作，以帮助Seaboard用户进行更好地合作。

就像Seaboard一样，键盘背后的故事也不像黑与白那么简单。这种乐器象征着创作者和艺术与技术之间的关系。Lamb来自新汉普郡（New Hampshire），18岁时，他是一位崭露头角的爵士钢琴家，这一年他决定前往日本一家寺院修习禅宗佛教。此后，他进入哈佛大学学习比较哲学，研究使用古汉语和梵文创作的哲学著作。毕业时他获得了最高荣誉。Lamb随后迁往伦敦，在皇家艺术学院获得设计学位，从此与哲学分手，一头扎入持续一生的兴趣领域——设计。

Lamb说：

“我想做一些有科技含量，能够真正触动我内心的事。所以我开始考虑音乐——当我坐在钢琴边，我希望拥有更多表现力，更多控制层次，更多可能。 我还想要更感性的东西，能够用上我自己的音乐记忆的东西。 然后我就有了这个念头。没有按键，只有像海浪一样的表面。当这个念头出现时，我迫不及待想将它付诸于实践。确实，我发现我自己爱上了这种演奏方式。对于这个想法，我没有听到任何人唱反调。”

Seaboard 系列的第一款产品 Seaboard Grand 在2014年初就问世了，它服务的对象是了解数字音频工作原理的专业音乐家和制作人。

Lamb解释说：“对于音乐家和键盘演奏者，Seaboard已经是一种革命性的设备。它所具有的现金功能仍然值得我们去探索。我们还处在为新用户开发功能的最初阶段。”

Roli现在的目标是使Seaboard服务于业余音乐人。

Lamb认为去年Rise的上市是梦想成真的第一步。对于Lamb而言，Rise在价格和操作简便性两方面做出了巨大的改进。

在去年十二月，Roli又推出了一款免费的智能手机与平板电脑应用Noise，，帮助用户尝试Seaboard虚拟版本，以具体了解Seaboard的功能。Lamb说：“Noise刚出来的时候面向的是对新技术感兴趣的早期用户，但是当版本二或三出来时，所有人都想要一部，因为所有人都认为这就是未来。”

Lamb认为Seaboard将经历与传统乐器类似的发展历程，只是发展速度会更快。正如他所说：“想想小提琴和钢琴，它们在几百年里不断地发展和改进。我们也想继续这个过程。”

于是，创造一个新乐器成了Lamb这场改变的开始。“我们的重点是重新设计硬件。通过使用Seaboard,人们可以比之前更便捷的完成音乐创作。因为之前的音乐创作和制作需要使用不同的设备和控制器，这是很麻烦很难以实现的。”

Seaboard将多种原本互相独立的功能集合在一起。Lamb认为，这种多合一的策略与iPhone整合手机、相机和计算器等多种设备功能的做法如出一辙。

Roli还为这种乐器开发出了主要软件。Lamb说：“我们必须开发自己的音频软件，它能够接受所有高分辨率数据，然后用这些数据来完成非同寻常的工作。” 该软件包括多种核心应用，很像苹果公司为自己的产品开发的应用。

Lamb介绍：“为了提供具有革命性意义的新体验，你必须有革命性的硬件和出色的核心应用组合。”Seaboard的声音引擎Equator就是这样的应用之一，它帮助用户充分利用这种乐器的功能。

与苹果一样，Roli也允许Seaboard使用第三方应用和兼容软件。整个套件——乐器、软件与应用，取得了良好反响。

伦敦记者 James Vincent 为在线新闻网站 The Verge 试用 Seaboard 后，他报道称这种新奇的键盘需要花费一点力气才能掌握。他写道，“Seaboard看起来很直观，但是并不意味着它可以直接上手。我花了大概一个小时弹奏和聆听Grand与Rise，体验之后，我觉得自己只只掌握了皮毛。”

在这篇报道中，Lamb强调称，虽然这种键盘配备用户说明书，他还是希望用户自己摸索。他对Vincent说：“你不需要了解控制机制，只要边弹边学就可以了。”

对于那些认为Seaboard很难弹奏的人，Lamb建议他们站在历史视角看待问题。他告诉The Verge：“在攻读博士学位、研究课题的时候，我阅读了关于早期钢琴的早期评论。”他所说的钢琴是1700年左右问世的现代钢琴的鼻祖。“那时候人们说的都是，‘太难弹了。没人用过这东西。真是什么用都没有。没办法控制它。’现在人们又对Seaboard说着同样的话，我认为这只是时间问题。”

正如在一次发布于YouTube的Roli演示活动中，著名电子音乐家 BT 表示，“它展示了在键盘技术方面令人激动不已的创新。它是钢琴和早期钢琴向前迈出的一大步，也是手工键盘的最新突破。”

Lamb坚持将这种创新进行到底。他希望继续从事Seaboard的开发，进一步完善Seaboard。“我们认为Rise作为一种乐器已经完全成熟。”

“所以现在我们想知道能否让它更平易近人，更易于学习，更好上手，更容易弹奏。”Lamb相信，在不久的将来，他们会推出服务于业余音乐人的Seaboard。

伟创力的Dennison透露了一些Seaboard未来的发展方向。他表示，下一种产品的重点是提高接纳率，“也就是要以大众喜闻乐见的方式展现 Roli 的发明和工作，以不同的方式对它进行重新开发。”Lamb补充说：“我们希望 Seaboard 被公认为容易上手的乐器，与吉它、钢琴或其他乐器一样简单，或者比它们更简单。”

“在数字时代，值得我奉献终生去奋斗的事业就是使音乐更平易近人、更具表现力。”传统乐器不会消失，不过Lamb认为数字技术最终将取而代之，正如数字取代胶片与模拟电话一样。“当一个过程被数字化之后，你将获得诸多利益，”Lamb如是说。

未来，是否打多数音乐都将通过电子乐器创作？至少目前来看，这确实是一个庞大的市场。

【本文来源：伟创力季刊 Intelligence，原作者Scott Billings，资深编辑、作家，曾就职于CNBC和The Street和《华尔街日报》。伟创力国际（纳斯达克股票代码：FLEX）是全球五百强、世界领先的制造企业。】