沧桑千年东莞郡

（原标题：沧桑千年东莞郡）

江湖行

据唐代著名地理典籍《元和郡县志》记载：“晋成帝咸和六年于此置宝安县属东官郡。”也就是说，“东官（东莞）”作为一个地方行政单位，最早建置于公元331年，距今超过1700年。但早期的“东莞郡”及后来出现的“东莞县”，在很长一段历史时期里，其管辖地域都比今天的东莞市要大得多。

东莞所在地域濒临南海，盛产海盐。古代食盐为政府专卖，为便于管理盐场，曾在此设有一个司盐都尉。至晋成帝时，很可能由于盐业繁荣带动地方经济发展与人口增长，遂升级为郡，司盐都尉成了郡太守。

据学者估计，当年的“东官郡”辖区范围很大，向东延伸到今福建漳州地区，以及现在粤东北的潮州、梅州乃至粤东的惠州、河源一带，几乎是“三分南粤有其一”。不久，潮州地区率先分离出去，设立义安郡，“东官郡”的“版图”就收缩到东江地区，即今天的博罗、龙川、兴宁一线，到东江下游的惠州。义安郡分立的背景，应该是潮州地区逐步开发，地位日益受到重视，“东官郡”管不住它了。

“东官郡”地域收缩的过程一直在持续，到了隋朝（581～618年），该郡干脆被废掉，有了作为县级行政单位出现的东莞（当时叫宝安和增城），隶属于广州府。这是东莞建置沿革上又一次大转变。以前的“东官郡”，是负责管理岭南行政中心广州以东的一大片地面，并入广州以后，东莞县就成了广州通往海洋的一个门户，区位角色完全改变。

唐宋时期，珠三角沿海地区沙洲不断堆积生长。由于珠江水流冲刷原因，三角洲西侧即今天的顺德、中山、新会一线，多为浅海滩。宋元之际，南宋水师就是困在这一带浅滩里进退不得，反被元军从广州长驱南下击败。三角洲东侧即东莞（唐代开始用原郡名作县名）沿线，航道条件很好，它作为广州这个对外贸易大港前沿与要冲的地位，越来越凸显。

从地图上看，自广州出虎门，不管是走“东洋”还是下“西洋”（古代中国人以南海为界划分“东西洋”），均经东莞水域。因此，宋代以后留下来的有关广州海外贸易的史料中，经常可以看到东莞县境内的地名。所谓“吾粤中路咽喉地”，说的就是这个意思。而到了明代中叶，它能成为中西方首次正面碰撞的主要角力场，绝非偶然。

在后世的中国民族主义历史叙事中，东涌海战及西草湾之战以明军成功击退来自西方强权的侵略而告终，值得大书一笔。但事情往往并非乍看上去那么简单明了。

试想想，假如当年的明朝官方能换一种方式和心态，善待远道而来谋求“议和通商”的葡萄牙人，那么320年后，中国是不是能避免另一个更加蛮横的西方强权的彻底羞辱呢？

世事难料，天道循环。东莞因其独特的地理位置，成为近世数百年来中华大地在开放与“锁国”二者之间徘徊的要塞，它因此恰恰见证了这两次意义重大的历史转折。

换个角度说，过去一千多年来，随着岭南东部地区不断开发，东莞的地盘变得越来越小。南宋时香山（今中山、珠海、澳门）分立，明万历元年（1573年）在东莞县南部分设“新安县”（即新安定下来之地），明末时今天的深圳、香港所在地区又分了出去。

有意思的是，这些先后自立门户的“小老弟”们，虽然彼此命运不同，在近现代中国史上，却先后都有过不俗表现，无论经济和社会发展，还是地方精英的孕育与商业文化的养成，均足可称道。而“老大哥”东莞自己，更时时能在波澜起伏的历史大潮中，扮演独当一面的角色。 

本版文章均由本报记者谭洪安撰写，感谢澳门大学历史系汤开建教授、中山大学历史学系刘志伟教授提供的帮助，东莞名冠集团对本专题采写也给予了重要支持。