为什么有的人能看到灵异图像？

文_章元佳

在物品中看到人脸这样的故事听起来都很耳熟，显现在烧焦的锅底或咬过的玉米饼上的耶稣头像经常占据国外媒体的版面。打开国外购物网站，好些沾染上水渍、锈迹、污痕的日常用品都被认为是耶稣显灵，被高价贩卖，售价从150到1700美元不等。

当戴安·杜丝拿起一片吐司吃起来时，她被吓到了。“我吃了一口，结果发现面包上有个女人正在盯着我。”她对《芝加哥论坛报》描述，“那画面越看越觉得惊悚。”随后这块神奇的吐司得到了更多的关注，最后一家赌场愿意出价2万8千美元来展览这块烤面包片。来参观的人说那灵异的图像形似圣母玛利亚，有人则说似乎更像麦当娜。

在9·11恐怖袭击事件中，一度疯传的美联社照片和一段视频记录里，显示在世贸大厦的爆炸火光和滚滚浓烟之中，出现了一张类似“拉登”的人脸，“命定的厄运”“死神降临”等各种灵异的说法不胫而走。

为什么你总是能看到人的脸？

多伦多大学华裔教授李康说：“在日常物品中看到人脸是非常普遍的，人的眼睛倾向于从一幅不相干的图像中发现类似于‘人脸’的形状或其他我们熟悉的事物。”

这种经验在科学中被定义为“幻想性视错觉”(Pareidolia)，它与大脑的“人脸识别”功能具有深远的关系。

为了弄清楚是什么让人们从毫无意义的图案中看到人脸，李康教授与其他科研人员一起进行了实验。

研究人员找来了实验参与者，为其提供了随机噪声图像，并且告诉他们，这些图像中有50%是人脸的图案（实际上一张也没有）。这些参与实验者的任务是，当看到带人脸的图案时按下一个按钮，而找不到人脸时则按另一个按钮。与此同时，研究人员则密切注意着他们的大脑活动状态。

“我们发现，当人们看到类似人脸的图片时，大脑额叶、额下回与梭状回面孔区一起被激活，这片区域发送信号到视觉皮层的面孔区域中，这与人脸图片唤起的活化效果一致—普通图片则没有这样的效果。”李康说，“尤其重要的是，右侧梭状回属于人脑的视觉系统，是大脑识别人脸的关键区域，而这一活化是如此迅速，几乎不可能来自意识辨析。”

上世纪60年代，发育心理学的先行者罗伯特·范兹研究发现，刚出生的婴儿会对人脸或类似面孔的物体表现出明显的视觉偏好。随后的一系列研究逐渐发现，图案若存在“两眼在上，一嘴在下”的结构关系，以及“宽额头窄下巴”的倒三角轮廓，都能引起婴儿关注。这也是引发幻想性视错觉的决定性要素。

还有研究显示，波形图记录下大脑在看到“对应人脸的”“类似人脸的”和“普通图片”时的脑磁图信号，结果显示只要视野中有一星半点人脸的迹象—两眼一嘴和倒三角形等，视觉系统就立刻活化，将其识别，之后才交给意识进一步处理。因此，无论锤炼出多么钢铁的意识，它都没法抵御意识系统前的视觉辨识。

人们只相信他们愿意相信的事情

能否从面包上被烤焦的痕迹中看出人脸，是由大脑决定的，然而你会看到怎样的人脸，则和个人的心理以及过往经历有关。比如一个从来没有基督教概念的埃塞俄比亚人，即便从一块烙饼上看出人脸，也不会认为这是耶稣显灵的头像。在心理学领域中，这种现象被称为格式塔心理学。

“人们往往只相信他们愿意相信的事情。”这句经典格言是“格式塔心理学”在人脸识别当中的最佳诠释，心理为大脑看到的画面做出解释。

1976年，NASA公开了一些火星探测卫星“海盗1号”传回的照片，探测器拍摄到一张火星上有清晰人脸的照片。“火星上的人脸”作为爆炸性新闻标题轰动媒体。

这就是人类的大脑将模糊、随机的图像通过心理转化赋予实际意义的典型例子。2001年“火星全球勘测者号”传回的图像证实当年“火星上的人脸”不过是风化了的小沙丘而已。

格式塔心理学使人们将不完全的图案自动补充为人们日常认知中了解、熟悉或者想要其成为的物体。中国科学院心理研究所教授尹文刚说，“这也是人类在生存上的本能，不需要将所有信息看完就能判断。”

“幻想性视错觉”的变身

围绕这种不可抗拒的幻想性视错觉，人类发展出无数神秘的占卜技术。欧洲曾经流行过一种“铅占卜术”，传说起源于古希腊时代，将熔化的铅或锡骤然投入冷水，就会凝结出一些复杂的形状，若发现“有意义”的形状，那就是命运的先兆。“铅占卜”在漫长的岁月里发展出许多变种，人脸、飞鸟、猫……这些常见占卜图案都属于大脑右侧梭状回的处理范围，它对人最熟悉的形象非常敏感，都能快速识别，产生联想。

“幻想性视错觉”的原理不只催生了“封建迷信”，还曾披上科学的外衣。20世纪初，瑞士精神病学家罗夏创立了罗夏墨渍实验，用来判断人的性格。通过向被试者呈现标准化的由墨渍偶然形成的模样刺激图版，让被试者说出由此所联想到的东西，然后将这些反应用符号进行分类记录，加以分析，进而对被试人格的各种特征进行诊断。

早期，墨渍测验会根据回答来推测受试者性格如何，会怎样应对新的复杂任务。这的确很像占卜，不但被试者带入了很多先前的情绪，就连测试者也充满了主观因素，对测试的解读没有规范可言。20世纪60年代的一度流行之后，墨渍实验开始消退，到本世纪就已经被普遍看作“伪科学”了。

在互联网时代，“幻想性视错觉”又有了新的文化体现：颜文字，也称表情符号，几乎与互联网一样久—1982年9月19日，史考特·法尔曼在卡内基美隆大学的计算机科学电子布告栏上首次使用了“: - )”和“: - (”。 它符合人类辨识的基本要求：两眼一嘴和倒三角形等，被自动识别为人的表情。90年代互联网向公众开放，这些妙趣横生的符号很快成为了一种互联网亚文化，即便传输基础已能轻松支持图片、视频，颜文字仍长盛不衰。

这种人类视觉系统固有的识别能力并不只与伪科学、阴谋论、宗教显灵相关。它是人类根深蒂固的特性，也能产生被认为有益处的功效，艺术创造就是其中之一，众多艺术家因此获得了灵感。

早在文艺复兴时期，达芬奇就写道：“如果你看到任何有各种污点或掺着石头的墙壁，你都有可能会在其中发现山川、岩石、树木、丘壑，发现冲锋陷阵的车马，发现丰富多变的表情，发现异国风情的装束，无穷无尽的形象可以提取构思。”