商城记·重庆
1927年3月,即“民生”号轮船自重庆首航合川7个月后,民生实业公司总经理卢作孚接受了一纸官方任命:兼任嘉陵江三峡地区江(北)巴(县)璧(山)合(川)四县特组峡防团务局(下称峡防局)局长。
一年半前,卢作孚决意辞去成都通俗教育馆馆长公职,下海创业。经过一番奔走煎熬,生意刚刚才上轨道,为何又甘愿再入公门呢?
深“孚”众望
1928年建成的北碚民众体育场。
1945年2月卢作孚(右三)访美时参观当时世界最大水利大坝——华盛顿州大古力水电站。
嘉陵江三峡,是“重庆—合川”航道之间沥鼻峡、温塘峡、观音峡的总称。该地区位于四县交界处,扼重庆来往川北之水陆交通咽喉。
民国前期,四川军阀割据混战,它曾分属四个不同派系军阀防区的边缘,加上山高路险,沟壑纵横,故盗匪出没,杀人越货,当地有民谣流传:得活不得活,且看蘑儿沱(三峡中第一峡口)。据说,川籍大军阀熊克武(1918~1924年实际控制四川军政)某次途经此地,也要给土匪“打赏”方能安然上路。
早在1923年,四县士绅便以地方团练为基础,倡议组建峡防局治理匪患,局办设于温塘峡与观音峡之间的北碚。岂料各派驻防军阀皆觊觎三峡要津,都想纳峡防局于麾下,彼此长期争持不下,匪情也几度反复。
恰逢卢作孚力排万难,创建民生实业于合川,首开嘉陵江轮船客运,其声望才干一时无匹,为人处事又质直公允,遂得到士绅们力挺接掌峡防局。而1926年春夏之间,一度败退出川的卢作孚前“金主”杨森借机复出,他与川省另一军阀首脑刘湘都相当器重卢氏的人品和抱负,自然乐见其成。
卢作孚同意二次“出仕”,也有自己的考虑。筹备民生公司之时,他曾对嘉陵江三峡沿线作过详尽的实地调查,写过一份《辅助渝合间三峡诸山经营采矿之意见》,提出区内林业、矿产、交通、治安的一套建设计划。而三峡地区匪患猖獗,直接威胁民生旗下船只来往安全,他不能不寻求标本兼治之道。
万事俱备,时机难得,于是卢作孚欣然走马上任。
兄弟同心
“中华民国根本的要求是要赶快将这一个国家现代化起来,所以我们的要求是赶快将这一个乡村现代化起来。”卢作孚在《四川嘉陵江三峡的乡村运动》(1934年10月1日发表)一文中曾剖白心迹。
自1927年春卢作孚赴北碚执掌峡防局起,到抗战爆发前夕,前后约10年间,嘉陵江三峡两岸从匪患频繁、民众困苦的“四不管”边区,竟变成一座初具现代化气象的模范市镇。
履新之初,卢作孚与江、巴、璧、合四县士绅及峡防局主要职员在北碚关帝庙集会,拟定“化匪为民、寓兵于民、建设三峡”三大方针。他还以一贯的教育家热情,提出颇具鼓动性的口号:“打破苟安的现局,建设理想的社会。”据在场的卢作孚四弟卢子英回忆,对此“与会人士极为赞许”。
峡防局的首要任务,是解决地方治安。按卢作孚的说法是,“为使地方安宁,乃必须使匪不安宁”,他决定采取主动,以攻为守,“不但不让匪活动,亦不让匪藏匿;不但不让匪在地方,亦不让匪在邻近”。
他一面居中联络各处团练及各派驻军合力“清匪”,一面任命刚从黄埔军校第四期结业归来的卢子英为队长,招募青年学生,进行严格军事和专业技能训练。这些学生军有匪警时出警,平日则巡回各乡镇,查禁黄赌毒,杜绝匪源,又送医问药、调查户口(四川省户口普查为北碚首创)、整理市政。不到两年间,峡区匪患逐步肃清。
据卢子英回忆,截至1936年,他们一共招收、培养中学程度的青年500余人,这些人才后来大多成为“三峡乡村建设运动”及民生公司业务发展的骨干。而卢子英自己,也成了“二哥”(卢作孚排行第二)最得力的助手。
峡谷风云
致力“清匪”之余,卢作孚在北碚大规模推行卫生防疫制度,并创立北碚第一个公共医疗机构——峡区地方医院。同时动工兴建温泉公园和民众体育场,卢作孚亲自带领峡防局士兵参与营建。
1928年2月,他创办北碚第一所高级小学,试行新式教育方法;发行《嘉陵江报》,以浅显文字报道各地新闻,稍后附赠《新生命》画报,向不识字的市民宣传新风尚;又设立峡区图书馆,为北碚图书馆事业之萌芽。1930年创办兼善中学,卢自任董事长。
从1928年10月起,北碚扩街道、辟市场、建码头,以往局促简陋的市容彻底改观。重庆至合川及北碚各场镇也全部接通电话,为重庆地区最早的乡村电话。
1930年10月,卢作孚创立四川省首个专业科研机构——中国西部科学院,自任院长,下设生物、理化、农林、地质等研究所,还附设一座动物园和火焰山公园。
卢作孚深信,“乡村现代化”之路有两条:“创造文化事业和社会公共事业”固不可少,而“吸引新的经济事业”才能可持续发展。
1928年春天,为加快开发北碚镇以东嘉陵江北岸丰富的煤矿,卢作孚极力促成修建连接煤厂与码头的北川铁路(途经江北、合川二县,故名)。民生公司首期入股8万元,先后筹集资金60万元,并聘请原胶济铁路总工程师丹麦人守尔慈主持。
这条轻便铁路当年10月动工,一年内即部分通车,1934年4月全线16.5公里建成。此乃四川省第一条铁路。以往靠人挑肩扛,20名工人一天也拉不出1吨煤装船,北川铁路开通后,日运煤量最高达到2000吨。1933年初,卢作孚又牵头动议由民生实业、北川铁路共同投资,邀北川铁路沿线5家煤厂入股,组建天府煤矿股份有限公司,他自任董事长。
8年前,这位胸怀社会改革理想的实业家为嘉陵江三峡绘下的美好蓝图,眼看一步步化为现实了。