一组卖萌的照片，或者一段几十秒的小视频，就足以让一只宠物在社交网站上被人疯狂转发和点赞了。
为了让宠物在社交媒体上表现得更好，美国人们争相为它们购买最好的食物、出挑的衣服和其他配饰。这一趋势在1984-1995年之间出生的年轻一代身上表现得最为明显。
8月17日，美国最大的宠物零售商Petco宣布上市。公司称，建立在Facebook和Instagram等平台上的宠物社交，带动了Petco高端宠物食品、玩具和服务的蓬勃发展。
这并不是Petco第一次走上IPO之路：该公司首次上市是在1994年；当时Petco的年销售额为1.89亿美元，这令其成为美国最大的专业宠物用品零售商。当时在纳斯达克上市的Petco股票代码为PETC。六年后，该公司在Leonard Green Partners与得克萨斯太平洋集团（Texas Pacific Group）的杠杆收购中被私有化。到2002年，Petco再次上市，但这次上市时间依然短暂：2006年，Leonard Green Partners与德克萨斯太平洋集团以16.8亿美元的价格再次将Petco私有化。
然而，该公司似乎终于找到了发展的坦途，并确信将继续发展壮大：为力证其现有的业务优势，Petco指出其所在市场的价值达740亿美元，且潜力无限。自2007年以来，美国新增宠物饲养家庭600万户，甚至有研究表明，人们把宠物视为家庭成员。预计到2019年，这种认知将推动宠物用品市场规模增加至920亿美元。
该公司17日下午表示：“我们相信，在宠物训练和宠物饲养趋势的推动下，宠物服务与高端服务这两个细分市场将较宠物行业的其他细分市场实现更快速的增长。”
上市后的Petco会将业务中心放在迎合那些想在现实生活和网络世界上扮靓宠物的消费者。
“社交媒体的参与度让我们能够有效触达消费者，尤其是年轻一代的消费者习惯在全渠道上进行消费，他们也有在购买宠物饰品上‘挥霍’的倾向。”据Petco介绍，饰品和其他服务是公司目前发展最快的业务区块，在未来5年，其复合增长率能达到6.2%。
当然，转型多元化的生活方式类品牌是现在所有品牌都在做的尝试，Petco也不会放过这个机会。他正在努力从单一的宠物商店变身注重店内体验的复合型品牌，现在的消费者到访率已经超过年平均到访率50%。
Petco在全球拥有1000多家连锁店，总部位于加利福尼亚州。除了提供宠物类产品，Petco还提供咨询服务，帮助消费者成为宠物的合格家人。
“家长们越来越多地在社交媒体上展示宠物们的人格化特征，并和他人分享宠物们的生活，我们相信这样的趋势会持续。”Petco在谈到公司形势利好的原因时这样说道。
据《大西洋新闻网》报道称，美国年轻一代将为宠物业贡献740亿美元，促使Petco在销售额上达到40亿美元。2014年，59%的年轻一代至少拥有一只宠物。
美国电子产品担保公司Square Trade经研究发现，18%的美国人曾试图教会自己的爱宠使用网络社交工具。该公司的研究结果显示，10%的试图教会自己的爱宠使用现代技术设备的人，其电子设备会受到“摧残”—动物们会啃咬设备，把设备摔在地上或是将设备弄湿。
而且，被宠物们破坏的电子设备中有三分之一是智能手机。在遭受过这种不幸的宠物主中，有19%的人认为，宠物们破坏设备是出于某种报复心理。
尽管如此，宠物主们还是会一如既往地尝试教自己的宠物使用电子和通讯设备。其中17%的人为自己的爱宠注册了社交网络账号，并且有25%的人将自己的爱宠添加为“好友”。
本文来源：时代周报
作者：马欢
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