之前已经涉足过预测这档子事了，我深知结果会多么难料。但Twitter和Tumblr的幕后风险投资家弗雷德·威尔逊（Fred Wilson）肯定没有想到自己的帖子会掀起今年科技界的第一场轩然大波。在《2015科技预测》（What Is Going To Happen）一文中，威尔逊展望今年，写道：“另一个将名至而实不归的领域是可穿戴科技。苹果手表（Apple Watch）不会像iPod、iPhone和iPad一样成为一款所向披靡的全胜产品。并非每一个人都希望在手腕上佩戴一台电脑。”这样说无可厚非吧？但到了科技博客Business Insider（简称BI）那里，就成了“苹果公司这些年来第一个新产品系列——苹果手表——将成为一大败笔。”
财经频道CNBC援引了BI的文章，威尔逊听闻后在Twitter上叫屈。但BI还没有完:威尔逊澄清自己实际上并不认为苹果手表会一败涂地，相反觉得它将有不少销量，在这之后BI的杰·亚洛（Jay Yarow）又发了一篇文章。这一次，BI说得很清楚，苹果手表推出后要么大获全胜，要么一败涂地。绝无第三种情况。他们已经认定了。嗯，不错，这是在谈论一款尚未发布的产品。读者可能要问，一位著名的风投人和一家以赚点击为目的的商业新闻网站，其争吵有什么重要的。答案就是：在2015年，苹果手表对于这家iPhone手机制造商乃至整个科技行业来说，要么意义非凡，要么无关紧要。
不容忘记的是，本世纪以来苹果公司的“神奇四侠”产品（iPod、Macbook Air、iPhone和iPad）在最初问世时无一例外都遭到了嘲笑。绝大多数专家权威从价格到功能再到形制规格将它们数落个遍，刚发布时四款产品均被称作是失败之作。照这样来看，苹果手表倒与它们如出一辙。BI首席执行官亨利·布洛吉特（Henry Blodget），在推文中对这款手表所受的种种相关批评加以总结：“我站在弗雷德·威尔逊那一边。我认为苹果手表的早期销售情况会稍令人失望。我看不到什么实际需求。”请注意，基于他的进一步说法，我不认为在早期销量方面威尔逊会认同布洛吉特的看法。
但失望是相对而言的。2015年苹果手表的销量预测介于1,000万到6,000万块之间。这一范围大得惊人。我的预测是，再不济，销量也能达到1,400万块。我是这样估算的：在发布后会立即卖出200万到300万块；圣诞节期间也会有大致相当的销量；而期间的月份，每月大概会售出100万块左右。听上去挺科学吧？其实没有，但至少不像摩根士丹利（Morgan Stanley）给出的3,000万到6,000万块的预测那样宽泛。有意思的是，iPad第一年的销量也是1,480万台。当时实际上超过了我们所有人的预期。1,400万只是略微少了一点，难道苹果手表就不算“全胜”产品了吗？之所以这样说是因为BI自己给出的预测是1,470万块——这位敏锐的观察者预测的比我还多。
不过，批评者很可能会说这个目标太容易达到，不算什么。到今年年底，在用的iPhone手机将达到近4亿部，苹果手表要卖出1,400万部，也无需争得多少苹果“忠粉”的支持。不过要赶上iPad第二年的销售盛况，2016年需再卖出4,000万块苹果手表。这意味着，到下一界美国总统大选前后，需有超过15%的iPhone用户购买苹果手表，才能令这款可穿戴产品形成iPad那样的气候。这让我们又回到了摩根士丹利的那一预测上。实际上，这一预测部分基于一份购买意愿调查，结果显示10%的iPhone用户“一定”会购买，另有18%的iPhone用户“有可能”购买。
这项调查用作全球样本或并不合适，再者，只要是向人询问他们从未接触过且不怎么了解的东西，你就很难得到精确的数据。也就是说，苹果究竟能卖出多少智能手表，没人知道。但有些因素是已知的。如果起售价定在349美元，那就低于苹果产品的平均售价。考虑到纯金版价格将是入门级型号的5到10倍（甚或更高），400美元算是非常保守的估计。以最低销量预测来看，2015年该产品将为苹果公司增加50亿美元营收，而发布四个季度之后，销售额可能达到70亿到80亿美元。对于一家去年实现1,827亿美元营收的公司来说这不算什么，但也不能忽略不计。
除了缺少新系列产品之外，苹果公司一直以来被诟病的还有难以实现增长，因为1）苹果公司已壮大到如此规模；2）对iPhone手机的依赖；3）iPad在迅速蹿红之后销量平缓，继而出现萎缩。苹果的新系列产品，第一年的贡献可能相当于配件和iPod业务之和，而第二年的销售增长可能超过100%——所有急于给苹果手表判死刑的人都低估了这一潜力。（从理论上将，购买苹果手表的iPhone用户比例无需超过上文所提到的15%，2016年该产品对苹果公司总营收的贡献度即可实现10%。）
与此同时，就算早期销量“差强人意”，苹果手表也能轻松秒杀智能手表领域的其他产品，从而定义当下可穿戴科技产品。威尔逊不认为，一款腕上设备最终会成为可穿戴科技中的王者，也许他说得没错。（谷歌眼镜[Google Glass]也不会。）但就目前来看，一个以通知为导向，可用眼球操控的微型智能屏幕，加上振动提醒的丰沛信息流，这就是许多商家竞相打造的产品，而其中苹果公司的胜算似乎最大。尽管就1.0版智能手表用户界面而言还有许多值得担心的地方，但在发布中我们不时隐约感到下一代触摸界面即将到来。
苹果的智能手表项目当然也可能失败。就算在史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）掌舵的时代，苹果公司也推出过无人问津的产品（有谁对Mac Cube感兴趣吗？）。但目前正在研发的手表产品感觉不会如此。人们一周要无数次地掏出智能手机来接收通知或查看时间，这正是三星Pebble或安卓世界其他各色腕上产品的存在理由。谁都还没有形成气候，这正是当年iPhone进军智能手机市场时的状况，也是iPad刚刚问世时的市场景象。像往常一样，批评者们正在排队押注——苹果将在智能手表项目上孤注一掷。忠实的“果粉”会在首发周末在手腕上佩上一个来表明自己的态度。由于苹果公司现在还未开始发售，可能要等上一阵子才知道谁对谁错。但一定会非常有看头。
译 徐笑音 校 丁盈幸
本文来源：福布斯中文网
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