早报记者 王少喆
此次亚航失联事件,使亚航及其代表的“低成本航空”模式再次受到人们的关注,那么,亚航究竟是一家什么样的公司?其“低成本航空”模式是否有安全隐患?
低成本航空“异军突起”
亚航,全称亚洲航空,总部设在马来西亚首都吉隆坡,是马来西亚第二家国际航空公司,也是亚洲首家和规模最大的低成本航空公司。这家航空运营商前身为1993年成立的老亚洲航空,由马来西亚国有企业DRB-HICOM公司运营,2001年被新亚航多名创始人以1林吉特(约合0.25美元)的象征性价格收购。当时,老亚航连年亏损,濒临倒闭,负债大约4000万林吉特(1100万美元),仅有两架老式飞机。
2002年,被收购的亚航一举扭亏为盈,并开始以“现在人人都能飞”为理念,用1林吉特的促销价吸引乘客,争夺原本被马来西亚航空(马航)垄断的市场。2003年起,亚航开始以合资方式向泰国航空市场渗透,并以合资、收购等方式向印尼、菲律宾、日本、印度等国扩张。至今,亚航从最初的两架飞机、一条航线,发展到目前拥有近170架客机,航班目的地超过88个,覆盖20多个国家和地区,成为世界扩张最快的航空公司之一。
2005年4月,亚航首次进入中国市场,厦门是其进军中国的第一个航站。目前,亚航的航线已覆盖北京、上海、广州、杭州、深圳、重庆、长沙、成都、昆明、桂林、南宁、武汉、西安、香港等10多个城市。
亚航之所以能够从一个名不见经传的亏损公司,一跃成为今天的模样,最重要的是它采用了“低成本航空”这一模式。
低成本航空,又称廉航,最早由成立于1971年的美国“西南航空”开创。其主要思想是,通过简化的服务、型号更单一的机队、较低的票务成本等方式,降低运营成本,以低票价实现航空“公交化”,“薄利多销”获取利润。这一最初遭到各大航空公司嘲笑和抵制的模式,在过去数十年中得到了长足的发展,席卷美洲、欧洲、大洋洲、亚洲等市场,成为航空业中发展最快的板块。
低成本不等于低安全
“低成本”是否带来“低安全”?应该说,这二者没有必然联系。航运事故的特殊性,决定了它一旦发生,对航空公司声誉的打击是致命的,低成本航空更难以承受这种打击,所谓“安全才是最大的效益”。
在廉航模式产生之初,确实有对其安全性的质疑,如飞机使用率过高、飞行员工作时间过长等。不过,这都是与传统航空公司相比之下的区别,并不必然引发事故。事实是,经过数十年的运营,低成本航空的事故率并未高于传统航空。最早的廉航公司美国西南航空已多年成为美国运量最大的航空公司,被列为世界最安全航空公司前十名之一,欧美主要的廉航公司,也保持了良好的安全记录。
此次出现事故的亚航,在过去十几年的运营中,也曾发生事故,但从来没有出过恶性事故。在2009-2014年间,还连续6年被skytrax评为“世界最佳低成本航空公司”。
与之相比,与其同处马来西亚、今年内连续“坠机”的马航,就是一家传统航空公司,这并未阻止事故的发生。因此,航行是否安全,主要还在于是否能够严格执行航空规程、管理是否有瑕疵以及天气等原因,而不在于是否“廉航”。
亚航此次事故,必然会对该公司声誉带来沉重打击,甚至会再次引发对低成本航空模式安全性的质疑。不过,正如人们不会因为空难就不去坐飞机一样,低成本航空,这种已显示出强大生命力和竞争优势的商业模式,不会因此停下脚步。