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紧张而混乱地汲取了大量育儿知识之后,孩子终于出生了。此时婴儿还是一团柔软的小动物,比起建立依恋或培养个性,更加首要的问题是能否把他/她安全健康地照顾好,度过生命最初的脆弱时期。此时喂养的压力随之而来:母乳还是奶粉?
母乳喂养对婴儿健康的裨益是毋庸置疑的,比如加强婴儿的免疫能力,增强亲子的情感连接,对婴儿和母亲双方都有诸多好处。阿联酋甚至在法律中规定,有能力母乳喂养的母亲有义务给自己的孩子提供母乳喂养。我国虽然没有相关法律,但随着母乳喂养的益处被普及,母亲应当提供母乳喂养也成为了主流倾向。但是问题来了,并不是所有母亲都能母乳喂养。这其中包含两个主要原因:没有足够的奶水和无法接受母乳喂养——是的,并不是当了妈就有义务接受一切理所应当属于母亲的行为,比如袒胸喂奶。——这种时候妈妈也面临无形的压力:我是不是没能提供给我的孩子足够的营养,是不是会让他/她的身体素质输在起跑线上?对于情绪敏感的产妇来说,这些小疑虑以及来自他人的看法,都很有可能上升为巨大的压力。
事实上,母乳喂养虽然有诸多不可否认的优点,并且支持母乳喂养的新证据也不断出现,但把养育的焦点集中在是否母乳喂养上,也可能只是带来不必要的焦虑。最近俄亥俄州立大学的一项研究指出,母乳喂养的益处很可能被夸大了,因为过去关于母乳喂养的研究,在样本人群的选择上可能存在偏差。会选择母乳喂养的母亲,本身就可能拥有更多的养育资源,比如教育水平和收入更高,生活上有足够余裕选择母乳喂养。而这些因素都对儿童的成长大有帮助。因此这个研究的主要研究者指出,过去研究中证明的母乳喂养的诸多好处,有可能并不只是来源于母乳。
鉴于此,实在不能接受母乳喂养或者无法母乳喂养的妈妈们也不用太焦虑。英国NHS系统对母乳喂养的态度是建议但完全尊重个人选择。我的朋友中就既有完全有能力母乳喂养,但由于无法接受而选择给孩子吃奶粉的母亲;以及非常享受母乳喂养,甚至在Facebook用自己在公众场合哺乳的照片作为封面图片的母亲。两者都对此很舒适,亲子关系融洽,她们的孩子也都很可爱。
在母乳喂养依然处在需要普及的现在,母乳喂养的益处依然是需要被不断强调的。但如同俄亥俄这项研究的主要研究者所言:我并不是否定母乳喂养在新生儿哺育中的重要作用,但在提升母婴健康方面,有更多其他值得我们努力的事情。