环球影业：零大片何以迎来丰收年

康卡斯特（Comcast）首席财务官（CFO）迈克尔·安吉拉基斯（Michael Angelakis）在今天上午举行的投资者大会上分享了以下的好消息：“这家电影公司将在今年迎来历史上最赚钱的一年。我们将看到环球影业（Universal）历史上盈利最多的一年。”他在第42届年度瑞银集团全球媒体和通信大会（UBS ‎Global Media and Communications Conference）上发表了这番言论，指出康卡斯特旗下的NBC环球（NBC Universal）在2014年的前九个月里产生了可观的利润，尤其是电影部门本身。安吉拉基斯称，这家公司在2014年前九个月的运营现金流为6.34亿美元，高于2013年同期的4.83亿美元。显然，今年还没有结束，不过环球影业只有一部大片没有上映（安吉丽娜·朱莉（Angelina Jolie）导演的《坚不可摧》[Unbroken]将在圣诞节首映），总体来看，电影放映日程将持续到明年。这个情形看起来很有意思，原因在于这标志着全年的大获成功，而环球影业今年并没有发行一部传统意义上的大制作卖座影片。这些电影的投资较少，票房收入也较少，但是利润更高。

早在2014年3月，我就讨论过这种策略，当时我还只是乐观期待，类似于“哇，我希望这能奏效”。随着2014年即将尘埃落定，我们可以正式宣布，康卡斯特旗下的环球影业这一偶然的尝试取得了成功。环球影业今年发行了15部在各个影城广泛放映的剧情片，包括“2013年圣诞节首映的”《孤独的幸存者》（Lone Survivor）和即将上映的《坚不可摧》，这部影片将在2015年初获得大部分的票房收入。这15部电影中没有一部的制作预算超过7,000万美元，而且只有《德古拉元年》（Dracula Untold）和《空中营救》（Non Stop）的成本超过4,000万美元。尽管《速度与激情7》（Fast and Furious 7）一直打算在2014年夏季上映，环球影业原本可能也希望让《小黄人大电影》（Minions）和《侏罗纪世界》（Jurassic World）在今年暑期档而不是明年暑期档上映，但是最终的结果还是让环球影业拥有了一套完整的影片上映计划，却独缺一部传统意义上的卖座大片。在这个电影公司似乎都在追逐下一部大制作系列电影的时代，这是个不按常理出牌的排片表，然而环球影业全年的表现都几近完美。

也就是说，这些2014年在各个影城广泛上映的电影包括：《孤独的幸存者》，全球票房收入1.49亿美元，制作预算4,000万美元；《一路前行》（Ride Along），全球票房收入1.53亿美元，制作预算2,500万美元，续集正在拍摄中；《无尽的爱》（Endless Love），全球票房收入3,400万美元，制作预算2,000万美元；《空中营救》，全球票房收入2.22亿美元，制作预算5,000万美元；《邻居大战》（Neighbors），全球票房收入2.68亿美元，制作预算1,800万美元；《死在西部的一百万种方式》（A Million Ways to Die in the West），全球票房收入8,600万美元，制作预算4,000万美元；《人类清除计划2：无政府状态》（The Purge: Anarchy），全球票房收入1.1亿美元，制作预算900万美元；《超体》（Lucy），全球票房收入4.58亿美元，制作预算4,000万美元；《激乐人心》（Get On Up），全球票房收入3,100万美元，制作预算3,000万美元；《地下墓穴》（As Above/So Below），全球票房收入4,000万美元，制作预算500万美元；《行过死荫之地》（A Walk Among the Tombstones），全球票房收入5,300万美元，制作预算2,800万美元；《德古拉元年》，全球票房收入2.12亿美元，制作预算7,000万美元；《死亡占卜》（Ouija），全球票房收入7,200万美元，制作预算500万美元；《阿呆与阿瓜2》（Dumb and Dumber To），全球票房收入1.16亿美元（并且还在增加中），制作预算3,500万美元；以及即将上映的《坚不可摧》，拍摄成本6,500万美元。当然，环球影业也发行了许多其他公司制作的电影，而且并不是每部影片都会实现票房大卖的目标。但是，你会注意到，即使票房失利的影片也没有非常高昂的拍摄成本，不会造成任何真正的重大损失。何况环球影业还推出了几部利润惊人的小制作影片。

环球影业发行了《死在西部的一百万种方式》，这部限制级西部喜剧片由塞思·麦克法兰（Seth MacFarlane）导演，票房表现平平，对环球影业造成的困扰将持续到明年夏天《泰迪熊》（Ted 2）的周末首映。《无尽的爱》是部无功无过的低成本影片，而《激乐人心》则是部口碑不错却票房失利的影片，但也提高了查德维克·博斯曼（Chadwick Boseman）的名望，助他获得了在华特迪士尼（Walt Disney）的电影《黑豹》（Black Panther）中出演主角的机会。《行过死荫之地》可能会拍摄成系列电影，不过只有2,800万美元的制作预算，意味着这部影片不会造成严重亏损。也许下一次，你就会看到“利亚姆·尼森（Liam Neeson）寻求正义的复仇！”的电影，与“丹泽尔·华盛顿（Denzel Washington）也寻求正义复仇！”的电影有那么一点不一样。成本低廉的恐怖片不会为电影公司增加声望，但是《死亡占卜》、《地下墓穴》和《人类清除计划2：无政府状态》都获得了高达制作预算数倍的票房收入。《德古拉元年》在美国的票房收入也许不到5,500万美元，但是在全球的票房收入相当于制作预算的三倍，这意味着环球影业要么可以拍摄德古拉故事的续集，或者也可以让卢克·伊万斯（Luke Evans）饰演的吸血鬼角色融入他们充满传奇色彩的怪物大战世界中，在2016年上映的《新木乃伊》（The Mummy）中正式拉开序幕，甚或是两者兼顾。

从真正卖座大片的角度来看，今年环球影业的票房冠军是吕克·贝松（Luc Besson）执导的《超体》，这部影片基本上打破了吕克·贝松参与制作所有影片的任何长期票房纪录。《超体》拍摄续集的可能性不大，不过这依然是全球票房收入高达制作预算10倍的出色影片，环球影业呈现出不同于其他电影（斯嘉丽·约翰逊[Scarlett Johansson]主演的《超验骇客》[Transcendence]不过票房尚可）的精彩情节（观众看到斯嘉丽·约翰逊拥有神奇的超能力）。塞斯·罗根（Seth Rogen）和扎克·埃夫隆（Zac Efron）主演的原创限制级喜剧《邻居大战》的首映票房达到4,900万美元，让这部成本1,800万美元的喜剧片获得了2.68亿美元的全球票房收入，相当于制作预算的14.88倍，除了《星运里的错》（The Fault in Our Stars），这部影片可以说是在影城放映利润最高的卖座大片。《孤独的幸存者》是真正的成人限制级战争片，凭借4,000万美元的拍摄预算，获得了1.25亿美元的国内票房收入，超过制作成本的三倍，创下描述911事件后战争事件电影的票房纪录2009年上映的《兄弟》[Brothers]获得了4,300万美元的全球票房。《一路前行》让凯文·哈特（Kevin Hart）走红成为电影明星，并且获得了1.34亿美元的国内票房，成为导演蒂姆·斯托瑞s（Tim Story）的第四部系列电影，续集《一路前行：黑暗崛起》（Rise of the Dark Ride Along）将于2016年1月上映。《阿呆与阿瓜2》是成本低廉的盈利大片，尽管这部影片折戟海外市场，而且他们也不会有这个机会拍摄第三集了，但利亚姆·尼森主演的《空中营救》则成为了大获成功的老式明星电影。

环球影业今年没有推出大制作的超级英雄续集、神话色彩的奇幻系列影片或者照明娱乐公司（Illumination）的招牌动画片。环球影业旗下票房稳定、即将发行的系列电影（《谍影重重》、《速度与激情》等）也都没有在今年上映。他们最卖座的影片也不过是获得不到5亿美元的全球票房收入。尽管如此，今年环球影业的利润依然高于2013年，去年《速度与激情6》（Fast & Furious 6）和《神偷奶爸2》（Despicable Me 2）获得了10亿美元的全球票房收入。这是因为，虽然环球影业今年没有《速度与激情》这样的卖座大片，但也没有《四十七浪人》（47 Ronin）或《冥界警局》（R.I.P.D.）这样的票房炸弹。我们可以从中汲取到两条经验。首先，你可以通过制作一系列基础扎实、表现稳定、类型多样的中等预算电影获得高额的利润。其次，如果你想要下重注，你就会承受相当大的损失，乃至惨败的票房完全足以抵消卖座大片的利润。我敢肯定的是，凭借《速度与激情7》、《完美音调2》（Pitch Perfect 2）、《侏罗纪世界》、《泰迪熊2》和《小黄人大电影》的上映，环球影业将在明年获得巨额的票房收入。真正值得期待的是，这些影片是否也能带来同样可观的利润。

译 孟洁冰  校 俆笑音