据国外媒体报道，近日，在瑞典皇家工学院的一项研究中，睾丸被确定为人体中最为独特的一种组织类型。研究人员详细分析了人体各种组织中活跃的蛋白质，结果显示，睾丸所需的一系列蛋白质是最为特别的。该研究属于人类蛋白质表达图谱项目(Human Protein Atlas project， HPA)的一部分，该项目被认为是非常重要的基础研究，将非常有助于开发新的药物。
人类脱氧核糖核酸(DNA)中含有能合成约20000种蛋白质的信息，而蛋白质正是维持我们身体运转的最小生物机械单元。在细胞中，活跃蛋白质的组合决定了细胞的功能，例如，肾脏中过滤血液的细胞与大脑中神经元的工作方式就完全不同。
现在，科学家已经确定出在不同组织发挥不同功能的蛋白质种类，他们希望这些发现能为未来的医药开发提供帮助。
项目的领导者Mathias Uhlen教授说：“令我们惊奇的是，只有非常少数的蛋白质会在人体不同部位中丰富存在，而在20000个基因中，占几乎一半的基因所表达出来的蛋白质，在人体所有的细胞和组织中都能找到。”这些蛋白质被称为“管家蛋白”，是维持所有细胞功能所必需的。
更令人惊讶的是，人类睾丸中包含了999种独特的蛋白质。相比之下，大脑皮层只有318种独特蛋白质，肝脏有172种，平滑肌则为0。Mathias Uhlen教授说：“如果你对大脑和神经系统疾病，甚至退行性疾病如阿茨海默症等感兴趣，那你肯定想了解大脑中有哪些蛋白质在发挥作用。”
他推测，睾丸之所以如此独特，是因为精子的产生是一个十分复杂的过程。在减数分裂后形成的细胞只含有正常细胞一半的DNA。当然，卵巢中也可能含有同样多的蛋白质，但是太难测量，因为卵子形成于胎儿时期。
“所有药品的目标蛋白质约有600种，因此，你可以通过这些蛋白质在人体中的分布，来了解不同药物的副作用。” Mathias Uhlen教授说道。
研究团队利用抗体来识别不同的蛋白质。他们将32类组织——代表了人体中所有主要器官和组织——暴露在抗体中，如果有某种抗体与目标蛋白质结合，就表明该蛋白质在这类组织中得到了表达。研究团队的目标是开发出一个“病理学图谱”，以揭示在疾病中是哪里出了错，以及与哪种蛋白质有关。
Ewan Birney博士是欧洲生物信息学研究所的副所长，他认为该项目将为更快地认识DNA提供很大帮助。“在人类基因组项目中，这个图谱将成为非常重要的基础性资源，”他说，“它将同时促进基础医学和临床医学的发展。与基因组相比，这个项目更加接近实践应用。”
Ewan Birney博士还认为，睾丸之所以具有更多的独特蛋白质，是因为在产生大量精子的过程中，需要避免遗传编码中产生任何的错误。普通细胞中的突变可能最终会导致癌症，但精子的突变则可能阻止其与卵细胞的结合。
本文来源：东方早报
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王晓易_NE0011
