非典型
当一种药物能够连续不断申请到新适应证时,其生命周期的延长会让企业受益颇丰。不一定每个药物都成为阿司匹林,但是现在药企们也在努力地去扩大适应证。
阿司匹林是个传奇的药物。
1874年,柳树皮提取物被发现可以降低风湿病患者的体温,缓解患者的疼痛和浮肿等,随后可以退热和消炎的水杨酸钠被从柳树皮分离;1899年2月,德国拜耳公司以“阿司匹林”(Aspirin)的名字注册该药;1982年,阿司匹林被发现有抗血小板过度聚集作用,研究者获得诺贝尔医学奖;1988年,阿司匹林开始用于预防冠心病、脑血栓。而现在又有人开始讨论阿司匹林防肿瘤的问题。
即使阿司匹林生产厂家众多,但在该药物上市110年以后,仍是拜耳的重要品种之一。根据拜耳2013年的财务数据,阿司匹林全年销售额为4.52亿欧元。
问题很明显:当一种药物能够连续不断申请到新适应症(通俗讲,治疗的领域和范围)时,其生命周期的延长会让企业受益颇丰。不一定每个药物都成为阿司匹林,但是现在药企们也在努力地去扩大适应证。
很少人知道,辉瑞的万艾可(化学名“枸橼酸西地那非”)除了治疗勃起障碍,其另一大功效是治疗肺动脉高压,而这款药最初也是为了高血压治疗而研发的,这也为什么它的外观颜色是心血管用药传统的蓝色。
最新的消息来自于美国药企艾伯维旗下的Humira(修美乐,化学名“阿达木单抗”)。该药2013年全球销售额高达106亿美元,位列《2013年最畅销药物排行榜》榜首,即被认定为全球第一大处方药。
这款药也是一个“多功能”的主。截至今年三季度,美国药监部门已经批准了修美乐9个适应证,除了最常见的适应证风湿关节炎外,治疗领域还包括一些类型的银屑病、结肠炎以及强直性脊柱炎等。
而艾伯维近期又宣布,修美乐成为化脓性汗腺炎治疗领域第一个进入三期临床的药物。化脓性汗腺炎在美国约有40万患者,在尚无有效药物前,手术是最主要的治疗方式,而一些药物治疗则主要集中在中早期。
有曾就职于外企研发部门的人士告诉笔者,与阿司匹林不同,修美乐能做成大品种得益于其价格体系,而当这个药不断增加新适应证,无论患者群是否很大,其原有的价格体系能够让其药品销售金额有明显增长。
实际上,不仅是增加销售额,一药多用实际上也被应用到了企业的运营战略之中。
资深医药咨询人士黄东临与笔者交流时说,这种战略体现在两个方面:一是,药物审批时优先选择如罕见病药等优先审批的适应证,这能保证药物的快速上市,上市后回笼的资金可以支持其他适应证的研发;二是,中小型研发企业,在药品获批部分适应证后,将其他药物的开发权转让给大企业,因为对于中小型企业而言,它们无力承担多种适应证的开发。
后者典型当属美国Regeneron公司,其独立开发一款药物的眼科应用,而与药业巨头赛诺菲共同开发结直肠癌药品。得益于药品的连续上市,该公司的股价从2009年到2013年,从低于每股20美元一路飘红升至300美元左右。
对于一款药物新适应证的开发投入并非易事,对原来适应证的研发只是帮助企业省去了临床前的一些研究,而临床试验的花费并不能有明显的减少。黄东临说,药物研发的50%~60%上花在了三期临床试验。
另外,一药治多病也面临着合规的问题。
有的时候医生会发现某些药物治疗领域比说明书上的更多,甚至会尝试使用,但在这个适应证未获药监部门批准下,这种使用只能算在灰色地带,但如果药企却要往这个领域推广,麻烦就比较大了。
药企被罚的事例其实不少,最大的一单发生在2012年7月,当事者是目前在中国处境略显困难的葛兰素史克(GSK)。当时其因超适应证推广,GSK在美国被迫同意支付创纪录的30亿美元罚款,来了结美国药品监管机构的指控。
作者系早报记者
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