洛克希德马丁公司（下称“洛克希德”）旗下神秘的臭鼬工厂，曾设计U-2间谍飞机和F-117隐形战斗机，眼下，他们在核聚变反应堆上取得了惊人突破。
当地时间10月15日，洛克希德宣布，在发展核聚变能源技术上取得关键进展，首个反应堆体积已经缩小到可放入一辆卡车，该技术将在10年内投入使用。
“我们的紧凑型核聚变设计理念，综合了数个替代的‘磁笼’约束方法，各取其精华部分，比先前的设计体积减少90%。”紧凑型核聚变小组负责人汤姆·麦奎尔表示，此时公开这一项目是希望获得政府和潜在合作伙伴的支持。
他举例称，洛克希德的100兆瓦反应堆的规格仅为10英尺×7英尺（约为3.05米×2.13米），能量足以点亮8万户家庭，一年内燃料消耗小于20公斤，产生的废物比起燃煤电厂排放的灰尘和污泥，要“少好几个数量级”。
正是有了聚变反应的能量，太阳才能恒久释放出大量的光和热。核聚变比目前的任何一座商业核电站利用的核裂变技术更加高效，而且没有福岛式的崩溃风险。
洛克希德已研究核聚变技术60年，其当天在声明中指出，该技术比竞争对手的设计概念更轻巧更易用。
洛克希德称，小型的核聚变反应堆问世，将为公用事业提供廉价的新型能源，以取代煤炭和天然气；同时，该反应堆还能降低水资源匮乏地区进行海水淡化处理的成本。
核聚变的前途和潜力都光明无比，实现的关键“取决于成本”，投资公司Glenrock Associates驻纽约分析师保罗·帕特森认为，“需要注意的是，它是未来10年的事情。目前，它仍处于早期阶段，不宜对此过于兴奋。”
洛克希德拥有紧凑型核聚变反应堆的多项专利，称其能在未来一年内设计、建造和测试首个反应堆。臭鼬工厂的团队希望在完成数个设计修改周期后，于五年内生产出原型。
作为五角大楼最大的供应商，为弥补美国和欧洲军费开支下降的影响，近几年洛克希德公司加紧参与可替代能源项目研究，包括数个海洋能源项目。
美军的部分潜艇和航空母舰也采用核动力，但舰载反应堆必须在固定期限内更新。如果洛克希德的新技术被证明可行，该技术号称将为船舶和大型飞机提供“无限强大的”动力来源。
对核聚变的研究努力从未停止。来自欧盟、中国、俄罗斯和美国的多国专家正在法国卡达拉什（Cadarache）建造世界上最大的热核聚变实验反应堆，以帮助该技术早日实现商用。
该反应堆重达2.3万吨，名为ITER，在拉丁语中意为“道路”。根据ITER官网资料，其目标是建设一处示范性核聚变工厂，输入50万兆瓦输出500万兆瓦。
与大型核裂变电站不同，核聚变反应堆产能的副产品为非放射性的氦气，因此不会产生数以吨计的核废料。通常，核废料的放射性污染将持续上千年。
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本文来源：东方早报
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