在中国互联网业,做老二并不坏。快速增长着的那些老二——比如京东、奇虎360、YY和唯品会们显示出尽管少数巨头占主要地位,但互联网市场的发展速度仍足以让规模小一些的竞争者生存下来,并赢得投资。但良性竞争和侵蚀利润的恶性竞争之间的界限却越来越窄了。
三家公司霸占了全中国6.18亿网民:百度、阿里巴巴和腾讯。规模小的玩家们经常通过挖掘细分市场避免和巨头们的直接竞争。阿里巴巴统治着电商领域,但在线折扣零售商唯品会靠自己的法宝——限时抢购在第二季度收入和盈利实现同比三位数的增长率。
拥有不同的商业模式有所助益,即使用户并非总能看出差异。阿里巴巴的市场平台更像买卖双方的中间人,和亚马逊相似的京东则更专注于直接销售自有存货,使用自己的物流网。对于那些在意产品质量和物流速度的客户来说,这是京东的一大优势。投资者乐于在试验者身上押注。
危险在于可能存在的引爆点——如果老二具备成为老大的实力,这会导致代价昂贵的地盘之争。在某些方面,这类情况可能已经发生了。号称占据30%搜索市场的奇虎已经大到足以成为百度的威胁,但其利润率在一年内已从21.8%跌至12.3%。做老二已足够棒了,但做一个距离老大远一点的老二也许更好。
点评:这是一个有趣的视角,也是一个基于事实的观察。商场如战场,生存永远是第一位的,而在生存之后,创新决定了你是领袖还是跟随者。最典型的就是苹果帝国,它不是一天建成的,他们已经坚持近20年的“另类思考”广告活动,拉动了创新与创造,而这正是苹果的密码所在。