因为饱受抑郁症的折磨,著名喜剧明星罗宾·威廉姆斯选择结束了自己的生命。据媒体报道,世界卫生组织的资料显示,全球病历记录抑郁症患者高达1.22亿,在成年人中,抑郁症的终生患病率达5%~10%。世卫组织预计,至2020年抑郁症可能成为仅次于心脏病的人类第二大疾病。
抑郁与许多因素有关,职业与抑郁间没有必然联系。传言卓别林有过抑郁的阶段,憨豆先生罗温·艾金森也曾进行抗抑郁治疗,连“飞机头”金·凯瑞也曾长期患有抑郁症。
抑郁是心理方面的问题,与之相关的因素,除了过往经历,还有环境、社会等后天因素及基因层面的先天原因。
对于抑郁,已有众多基因相关的研究。抑郁可能遗传,如果父母有抑郁症、或者是双胞胎中一个患有抑郁症,那么子女或者同胞就极有可能是潜在的抑郁症患者。
早在1981年,罗彻斯特大学和多伦多大学的研究小组就发现,人类白细胞抗原(HLA)有关的基因,可以遗传严重抑郁症的易感性。
美国耶鲁大学的研究者将21位被诊断患有抑郁症患者的基因与18位健康人的基因进行比对后发现,抑郁症患者大脑中一种被称为MKP-1的基因显著超标,并通过小鼠试验验证,当MKP-1基因被抑制时,小鼠在压力面前即可恢复活力,而当MKP-1基因被激活时,小鼠则会表现出与抑郁症症状类似的反应。
另有研究表明,人体内一种名为“5—HTTLPR”的基因与情绪密切相关,它有3种变体,其中两种较短的变体会增大抑郁和自杀危险。
而重症抑郁症则可能是一种多基因遗传病,第18条染色体上的一个基因位点(18q22-23)很可能与此相关。但是非基因因素同样非常重要:例如长期的不断增长的压力。
英国威康信托中心人类基因组分部的Jonathan Flint博士带领团队进行了面向10000个中国妇女进行的重度抑郁症研究,并在第八届ICG大会上做了专题演讲。他们的研究结果显示,重度抑郁症与基因有多种关联。
抑郁症的治疗也需基因组学的助力。树鼩常被用于抑郁症的研究。研究者在树鼩基因组中共鉴定出23个已知的神经递质转运蛋白,这些神经递质转运蛋白是抗抑郁药物的重要靶点,可以通过抑制其活性实现对抑郁病患者的治疗。
虽然研究表明拥有低表达型MAOA基因的女性一般比其他人更快乐,但数据统计显示作为女性,患抑郁症的几率是男性的2倍,抑郁症患者中试图自杀的女性患者也是男性患者的2倍。
我们不能简单粗暴地认为抑郁症患者的避世行为代表软弱,但我们可以尝试通过消除致病因素(比如外部环境、挫折的影响)来避免抑郁症,关怀身边的人。