埃及高调启动“新苏伊士运河”

早报讯 埃及政府5日高调宣布，将在苏伊士运河东侧开凿一条72公里长的新运河，以扩大通航能力，拉动国家经济复苏。

据新华社报道，埃及政府当天举行了隆重的项目启动仪式，总统塞西等高官出席，国家电视台也进行了全程直播。苏伊士运河管理局局长穆哈卜·马米什5日在新闻发布会上说：“这一宏伟工程将创造一条与现有运河平行、总长大约72公里的新苏伊士运河。”这个庞大的工程项目预计将耗资40亿美元，为埃及创造约100万个就业机会。

这一运河开凿计划是埃及政府力推的苏伊士运河走廊项目的一部分。为了保证埃及对新运河的绝对控制权，这一项目将不会引入外资。塞西则号召埃及民众通过购买股票的方式为该项目投资。

不过，对于苏伊士运河走廊项目，中企参与的可能性很大。塞西在近日与到访埃及的中国外长王毅会谈时就曾当面表示，欢迎中国企业积极参与埃及准备实施的苏伊士运河走廊项目。

军方全程监督

埃及苏伊士运河管理局局长马米什5日在发言时说，新运河项目将单独开凿35公里的新河道，其余37公里将通过拓宽旧运河，并与新河道连接来实现。

这个庞大的工程项目预计将耗资40亿美元，但它有望创造100万个就业岗位，建成后可以使通过运河船只的等待时间从目前的11小时减少到3小时，日均船只的通过数量从目前的23艘提高到97艘，大大提升运河的通航能力。

马米什还表示，为了保证埃及对新运河的绝对控制权，这一项目将不会引入外资。与此同时，17家私营企业将被允许参与项目以拓宽融资渠道，但整个施工过程都将由埃及军方监督。

作为其上台后启动的首个大型工程项目，总统塞西对新运河的建设信心十足，宣称35公里新河道的开凿在明年年中就能完成，比之前埃及政府宣布的三年工期大为缩短。今年6月，塞西在总统就职演说中便明确表示，下一步政府主推的两个大型项目分别为苏伊士运河走廊开发项目和Dabaa核电站项目。

此外，塞西还号召埃及民众通过购买股票的方式为该项目投资，价格为国外埃及侨民每股100美元，国内埃及居民每股100埃镑（约合14美元），学生每股10埃镑（约合1.4美元）。

埃及股市暴涨

苏伊士运河于1859年开凿，1869年通航，它北接地中海，南接红海，成为连通欧洲与亚洲最短距离的航线。它的修通使船舶航运时间至少缩短了数周，其对欧洲的战略意义尤为重大，欧洲进口石油的70％要经过苏伊士运河。该运河建成后几十年内一直被英法控制，直到1956年，埃及纳赛尔政府才把运河收归国有。

现有的苏伊士运河每年都能带来大约50亿美元的收入。对于自2011年爆发一系列政治风波以来就陷入了旅游业受创和海外投资锐减困局的埃及来说，这条运河是其最重要的外汇来源。新运河建成后，埃及政府每年的通航收入有望从50亿美元上升到130亿美元左右，这将有力推动埃及经济走出困境。

开罗商贸协会副主席伊萨·法特希表示，埃及目前的外汇储备仅有170多亿美元。启动新运河项目刺激埃及股市出现6年来最大涨幅。法特希认为，这正是投资者对埃及经济信心上升的体现，他们预感到埃及的各个行业都将在新运河项目的拉动下逐渐复苏。

多个财团有意竞标

埃及《金字塔报》指出，新运河项目是埃及政府力推的苏伊士运河走廊项目的一部分。埃及在最近一年多时间里一直都计划沿着苏伊士运河开发面积高达7.6万平方千米的土地，包括在运河及红海周边的苏伊士、伊斯梅利亚、南西奈等省份建设数个港口，扩建旅游胜地沙姆沙伊赫的国际机场，以及在苏伊士湾以西建设一个名为“科技峡谷”的新型工业区，引入数个高科技工程项目。

目前，已有多个财团对苏伊士运河走廊项目提出竞标。中企参与的可能性很大。

近期，中国外交部长王毅刚刚结束对埃及的访问。8月3日，埃及总统塞西在会见王毅时表示，欢迎中国企业积极参与埃及准备实施的苏伊士运河走廊项目。王毅表示，中方建设“一带一路”的战略构想同埃及国家发展战略高度契合，双方可重点推进苏伊士经贸合作区建设、现代工业农业、能源、铁路、公路和隧道等基础设施建设，以及航天等高科技合作。中方愿与埃方就共同关心的国际和地区问题保持密切协调配合。“中方愿与埃及推进全方位互利合作。”

美国《国际财经时报》则援引分析人士的话称，对于开凿运河而言，40亿美元的工程耗资恐仅是“保守数字”，考虑到苏伊士运河的国际化程度，埃及必然会引入多方投资。中国是除了海湾国家以外最有可能的主要投资者。日前，塞西已经明确表达了希望近期访华的意愿，吸引中国投资可能是这位新任总统的第一目标。