沧桑岁月稠

书摘

宋凤仪

北京城里坐落在繁华街道的一个旧时代的坤书馆内，台口左右各置一长条大板凳，唱开场的女演员分坐在两边。台下有拿扇子递活的，只要观众指名哪位演员唱哪个段子，就要单给这位演员钱。台口边上另给小蔷放了一把椅子，每晚她都跪在椅子上，两支胳膊放在椅背上，用小手垫着下巴颏，睁大眼睛凝神聆听翠芳的演唱。

她现在已经正式改名叫严美蔷。前台的鼓弦声时时传到后台来，在一片听众的喧闹声和掌声中，翠芳打扮得雍容华贵，从台上缓步走下来，后台的白三爷上前向翠芳道辛苦，随即伸出手臂，翠芳抬起胳膊把手搭在他的手腕上，酷似慈禧太后由李莲英扶着走下金銮殿。白三爷小心翼翼地把她送到椅子前请她坐下休息，忙让管事的倒杯热茶送过来。翠芳轻轻打了一个哈欠，显得有点疲倦，白三爷看在眼里，嘴里不停地说着：“您歇会儿，您歇会儿。”

翠芳点点头，扶着额头靠在桌边休息。

一位中年妇女慌张地跑进后台，急着找惠芬的爹。惠芬的爹是耍大叉的，妇女看见他，一把拽住他，拉到墙角处，小声地和他说：惠芬让小五拿砖头把脑袋给开瓢了，血流不止，医院叫住院抢救，家里把买米的钱凑上都不够交住院费的。惠芬爹急掏出刚开的份钱，妇女抢过来数了数仍不够，急得她直掉眼泪。

翠芳见状问明情况，二话没说，请白三爷把她今晚上开的大份全数交给叉子哥，救命要紧。惠芬妈感激涕零，急忙跪谢。翠芳扶起她，催促俩人赶快去医院，别耽误了孩子的抢救。承祥不言不语，从口袋里掏出一把票子，连数也没数就塞在叉子哥的手里，摆摆手让他快走，两人千谢万谢走出后台门。翠芳见他们走后，就四处张望寻找后台打杂的老四，可是怎么也不见他的人影，连喊了两声老四，仍没有人答应，不知道这时候老四忙什么去了。她忍不住地打哈欠，白三爷知道她的烟瘾上来了，赶紧从长袍口袋里掏出一盒红锡包牌香烟，从中抽出一支递给翠芳，替翠芳点着烟。他很抱歉地说他没有兰炮台也没有白金龙牌的烟，请翠芳委屈点儿先凑合着抽，等老四来了再打发他去买好烟。他知道这一支不够翠芳吸的，就悄悄地把整盒香烟放在她眼前。果然，翠芳贪婪地一口口猛吸着，瞬间一支烟就剩下烟头了，她伸手从烟盒里抻出一支接上火又吸。

舞台散场，等观众走净，美蔷和勤杂人员一起清扫着舞台，承祥掀开台帘看了一眼，见美蔷正和大人一样忙碌，他笑了笑没有叫她，仍旧回来收拾他的三弦。翠芳向他道了一声“辛苦”，发现美蔷没在后台，知道她是去帮助净场了。她十分喜欢美蔷，不止一次向承祥夸奖孩子，承祥看她这么喜欢美蔷，心里也特别高兴，不由得就和翠芳谈起了美蔷。

一晃他把孩子带回来半年了，根据他的观察，孩子很乖巧，也很懂事理，挺招人疼爱。这些日子跟他熟了，特别亲近，看来爷俩有缘分。美蔷每晚都跟承祥到书馆里来听翠芳演唱，她的耳音多少也听熟了一些，偶尔亮一嗓子，还真像翠芳，有韵有味的；她还偷偷地学着翠芳的派头，也真像，颇具小名角的架势。承祥和翠芳都认定，只要有好师父带，她能吃这碗饭，是个好苗子。有了翠芳的肯定，承祥更坚定了信心，决定要倾注自己全部的心血，把美蔷打磨成一块美玉，要让她不鸣则已一鸣惊人。

他已经都盘算好，美蔷首先把基本功的根基打好，光是他一个人苦心教练不行，各行有各行的行规，不管你唱得有多精彩，没有正式拜过师，内行人就不承认，更别打算唱红了，行内有句话：不能当“清腿”，必须叩过山门，才能有买卖上。承祥想了好多日子，最后决定，请翠芳谢绝舞台之前为美蔷开回山门，收个徒弟，往后翠芳这派唱法也有个继承人。翠芳明白承祥的这番心意，只要是承祥的事情，她都不会推辞的，可是她又考虑到，每天除了上园子之外，从早到晚应酬不断，都是捧她的主儿，哪个也不敢得罪，得罪了谁都兴许来园子喊倒好砸台，吃这碗饭的苦处只有自己知道，她真抽不出时间教孩子，这可让她为难了。承祥从未求过她事情，她再为难也不能驳他的面子，她更明白这关系到今后美蔷和承祥能不能生活下去的大事，想到这儿她决定不管多么为难也要答应下来。

承祥也不愿意翠芳为他们爷俩，在临离开舞台之前把人缘丢了，那就毁了她的名声。他冥思苦想，还真的想出一个办法，美蔷可以拜在翠芳名下，可是真正教还是由承祥自己教，这就不必占用翠芳很多时间，她什么时候有空儿，什么时候过来帮他给规整规整就行，前提是不耽误她的应酬。翠芳经过再三考虑后，也认为这样的安排比较妥善。她欣然接受美蔷为徒。承祥跟她合计好，挑个大好的日子，近期就正式举行拜师典礼。

（书摘由长江文艺出版社提供）