苹果第三财季报告披露后,该公司后续业绩的“推动力”难免成为外界关注的焦点。
最新财报显示,苹果第三财季的业绩主要来自iPhone和Mac,而iPad的销量和营收均现下滑。对此,苹果首席执行长(CEO)蒂姆·库克(Tim Cook)在财报声明中称,“(iPad销量)这一数据并不令我们担心。”
蒂姆·库克的表态“透露”了苹果未来产品的主攻方向。
纽约时报中文网分析称,如果iPhone销量上升,iPad销量即使小幅下滑也无大碍。苹果第三财季的毛利率为39.4%,比上年同期增长了2.5个百分点。与此同时,每部iPhone带来的利润要高于iPad,如果这种销售势头从iPad转移到iPhone,利润率会出现增长。该报道续称,一名了解苹果产品计划的知情者说,这正是苹果今年秋天打算做的事,“分析师预计,苹果将推出两种iPhone型号,屏幕尺寸分别为4.7英寸和5.5英寸。”
这并非空穴来风。此前的7月22日,华尔街日报援引知情人士的话称,苹果公司要求供应商在12月30日前生产7000万至8000万台新一代大屏iPhone手机,其中包括4.7英寸和5.5英寸两款机型。
苹果公司新一代iPhone(外界普遍称之为iPhone 6)的前期产量预计将超过历史上任何一款iPhone手机。上述知情人士称,苹果对新一代iPhone手机的预期,远远超过去年iPhone 5s和5c(4英寸)推出时的5000万到6000万台的前期订单量;预计即将发布的两款新机型都将配有类似iPhone 5s的金属外壳,并有多种颜色可选。
“屏幕更大价格更低的iPhone符合亚洲趋势”
尽管包括三星在内的竞争对手早已纷纷推出大屏智能手机,但苹果此前始终采用小机型。华尔街日报评价,苹果的最新举动,表明其对大屏手机寄予厚望,希望从三星电子等大屏手机生产商那里分一杯羹。
Counterpoint Research数据显示,今年5月,全球销售的售价相当于400美元或更高的安卓系统智能手机,有98%的显示屏在5英寸以上。三星引领了这股风潮,其于2012年开始销售4.8英寸的Galaxy S系列机型,并引入了一系列更大尺寸的手机。
纽约时报中文网援引创意策略公司(Creative Strategies)的消费科技分析师本·巴加林(Ben Bajarin)的话称,事实上,中国市场的重要性将成为苹果以亚洲地区为目标、开发成本更低的大屏iPhone的动力所在。
上述报道续称,据研究公司国际数据公司(IDC)估计,去年在中国销售的智能手机中,至少20%拥有5英寸及以上大小的屏幕。该公司预计,这一比例到2017年将飙升至50%。“推出一款屏幕更大、价格更低的iPhone将完全符合亚洲的趋势。”巴加林说。
不过,大屏幕iPhone想要达到创纪录的产量,还有不少坎需要迈过。
知情人士告诉华尔街日报,对苹果而言,大屏手机可能遭遇的一个阻碍是,新iPhone手机显示屏生产商在改进5.5英寸屏幕生产方面面临困难。这种屏幕生产的复杂性在于,它采用in-cell技术,将触摸传感器整合到液晶显示屏上,而无需单独的触摸面板层,从而使屏幕更轻更薄。
知情人士称,考虑到显示屏次品率较高的可能性,苹果要求零部件生产商年底前准备至多1.2亿部iPhone的零部件。去年,该公司也提出过类似的要求,为总计9000万部iPhone准备足够的零部件,让供应链保持一定程度的宽松状态。
知情人士说,5.5英寸的iPhone屏幕如果采用蓝宝石镜面,其生产将更为复杂。蓝宝石比玻璃耐用,但成本更高。
不过,投资机构Gradient Investments的投资组合经理迈克尔·宾格(Michael Binger)称,苹果第三财季的业绩并不令人感到意外,这也让投资人期待着苹果新产品的上市。该机构当前持有价值6亿美元的苹果股票。“我们等待着苹果在后半年取得巨大的成功。”宾格说,“现在必须进行等待,直至苹果推出大屏幕的iPhone手机。”
“两家主要组装商八九月开始量产”
值得一提的是,新iPhone推出之际,三星的智能手机业务正显露疲软迹象。本月,三星预警,由于积压的智能手机过多,该公司利润将连续第三个季度下滑。部分原因是,三星在中国市场遭遇当地竞争对手——如联想、华为、小米等公司产品的挑战。
苹果截至去年12月的季度表现也令投资者失望,由于苹果未能满足消费者对iPhone 5s的需求,iPhone 5c也发货不足,当季iPhone销售仅比上年同期增长7%,远低于华尔街预计的15%。不过,这一下滑被证明是暂时的,随后的一个季度,苹果宣布销售增长17%。
为满足苹果的需要,苹果的两家主要iPhone组装商——中国台湾和硕和鸿海精密(又名富士康)位于中国大陆的制造厂正在大举招兵买马。知情人士向华尔街日报透露,富士康每天为生产线新招工人数百名。
河南官方7月17日表示,富士康新上iphone 6生产设备等新项目已在郑州开工,其在河南省内各个招工点已经开始招人,计划再招10万人。2012年,富士康在中国大陆的员工总数达到120万人。2013年2月,它停止了中国大部分工厂的招聘,原因是iPhone 5的生产放缓。这被称作自2009年经济不景气以来,中国私营领域第一大雇主首次在全国范围内停止招聘。
6月23日,和硕已宣布,它的中国大陆雇员数量将增加30%,以跟上智能手机的生产。和硕目前有10万名员工。
前述人士说,富士康及和硕计划下个月开始量产4.7英寸的iPhone,鸿海精密将于9月开始独家生产5.5英寸iPhone。
据知情人士称,苹果公司通常基于早期需求来调整产量预期。这些人士透露,去年iPhone 5s和iPhone 5c发售后的前几个月,价格较高的iPhone 5s最初销售强于预期,5c则表现低迷,之后苹果对这两款机型的初步产量预期进行了调整。
供应商还称,苹果倾向于在新年到来前增加库存,原因是很多工人会在农历新年期间回家过年,因此生产线很难保持全负荷运行。明年的农历新年在2月份。
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