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早报记者 朱轶
中国有着全球最多的乒乓球世界冠军,也有着全世界水平最高、仿效NBA打造的乒超联赛。世界顶尖的联赛吸引了19岁的华裔女孩邢延华,她将代表浙江金华银行俱乐部出战本赛季的乒超联赛。这位股神巴菲特和世界首富盖茨的球友也成了新赛季乒超最大的看点,无论是俱乐部还是乒超都希望这位被称作“女版林书豪”的普林斯顿大学“学霸”能够带动乒超的人气。
“学霸”只是来学习的
2009年,当国乒推出“养狼计划”时,彼时只有13岁的美国华裔女孩邢延华是当年横滨世乒赛参赛选手中年龄最小的一位。
5年过去了,国乒“养狼”效果并不明显,19岁的邢延华却已成为美国女队当之无愧的核心。不过,这位美国队当家花旦最广为人知的或许还是她与巴菲特的乒乓忘年交。
9岁那年,邢延华有幸成为巴菲特75岁生日打乒乓环节的对手。也是从那时起,两人结下了乒乓缘,股神甚至会用私人飞机接她打球。此后,邢延华成了巴菲特旗下伯克希尔·哈撒韦公司年度股东大会的常客,她也因此结识了比尔·盖茨。
这几年来,伯克希尔·哈撒韦股东大会人气最高的保留节目就是邢延华对阵巴菲特与盖茨组成的“世界最贵组合”,这让她在美国收获了相当的知名度。
邢延华6岁打球,8岁便成为美国少年组冠军,从此包揽各个级别冠军。10岁时,她就入选了国家队,被视作公认的乒乓神童。在伦敦奥运会上,她也闯入了女单第三轮,尽管不敌冠军李晓霞,但还是拿下了2局。
邢延华除了乒乓球水平不俗外,也绝对是个“学霸”。她在学习和打球之间平衡得很好。最终,她在提供全额奖学金的耶鲁大学和普林斯顿大学中选择了后者,只因为普林斯顿有乒乓球队。而她的专业则受两位大牌球友影响,选择攻读经济学和计算机科学双学位。
能够到世界水平最高的乒超效力,邢延华连称这是“荣幸”,“乒超是世界顶尖水平,在这里我要尽最大努力为俱乐部赢得好成绩,当然,我不仅仅是来打球的,还是来学习的。”因为在乒超,她有机会与自己的偶像——中国女乒的国手们交手。
对于“女版林书豪”的称号,邢延华在自豪的同时也直言自己还需要更多努力才能匹配。
埋下商业运作的伏笔
打了这么多年乒乓球,邢延华的梦想也很简单,参加乒超,为美国赢得第一枚乒乓奥运奖牌。去年在巡回赛时,她认识了中广赛博的王云亮,后者也成为她的经纪人,并为其运作乒超事宜。因为市场化程度高,邢延华最终选择了金华俱乐部。
而签下邢延华,金华俱乐部正是看中了这位美国队核心背后的市场空间以及球技上升空间。“上赛季结束后我们就开始接触。我们研究过她的比赛录像,说实话,对她的成绩我们并不看重,更看重的是球队的商业运作。”俱乐部老总斯海甚至计划未来把主场放在美国,“下赛季我们不排除会将主场放在美国。”金华俱乐部方面已经在和美国一家俱乐部商谈合作事宜。按乒超规定,每个俱乐部在每个赛季可以有最多两个主场设在海外。
2005年乒超赛季,福原爱加盟辽宁女乒,为辽宁队带来了全日空、JVC、胜家、美津浓等多家日本赞助商。他们还将与河南女乒的主场比赛放到日本进行,极大地提升了俱乐部和乒超联赛的知名度。如今邢延华的到来让金华俱乐部充满期待,目前俱乐部已经开始尝试在美国利用乒乓进行一些关于金华城市的形象推广。
来到乒超,邢延华的未来也有了无限可能。父亲邢冀北也直言;“如果她梦想成为一名职业乒乓球运动员,我们会听从她的决定。”母亲则有些担心,“可是,在美国并没有真正意义上的职业乒乓球运动员。”邢冀北倒不在意,“很多话,我并不会当着女儿的面说,但她真的很有乒乓天赋,所以她可以成为美国第一个职业乒乓选手。”
乒乓因过度重竞技畸形
带着巴菲特球友和学霸的称号,邢延华成了俱乐部的招牌无可厚非。不过,全世界水平最高的乒超联赛也以此为新赛季最大的看点,折射出的是这个旨在打造“乒坛NBA”的联赛已经步入了畸形。
9年前,福原爱和日本赞助商的到来、辽宁女乒的海外主场让不少人充满期待,但如今乒超却渐行渐远。无论是数年前曾踌躇满志地邀请海外俱乐部加盟,还是这些年来各种充满商业性却又不靠谱的规划以及常常支离破碎无法稳定的赛程,都无法令乒超摆脱离NBA渐行渐远的尴尬。
难以想象,作为顶尖水平的乒超联赛中越来越多的俱乐部找不到赞助商,卖主场的透支行为也未能被毫无配套措施的硬性行政命令所阻挡。
根据乒羽中心要求,乒超各俱乐部均要完成职业化,要求他们在市场中完成自救。缺乏品牌效应、赞助回报低的乒超,于是被众多赞助商抛弃,上赛季男队9支球队今年有4家更换了冠名。曾经的冠军俱乐部北京女乒甚至因为无法找到北京赞助商,而更改注册地去往山东微山县。这不得不说是一种讽刺。
乒超联赛是为了开发市场、提高水平,还是为了满足球员高收入?这个问题北京女乒总教练张雷说自己在过去十年一直没有想明白。
“乒乓球到底该不该搞职业化?推出乒超目的何在?这恐怕是各队共同的困惑。”张雷在接受记者采访时暗示乒超已经与初衷背道而驰。
这些年来,有了主客场、升降级、外援加盟、明星球员身价千万年薪百万,但这些职业化的举措更像是摆设。大多数俱乐部在联赛期间,都需要组织观众观赛或免票进场,以避免无人入场的尴尬。
“我为乒乓球摸索了很多年,可摸着石头还是过不了河,我不清楚办乒超到底为了什么。”张雷认为乒乓球根本不能复制足球、篮球的职业路,“乒乓球的优势在于吸引全民参与,如果商业化过重,联赛却还是老样子,越来越难得到重视与扶持。”
的确,其实全世界各地民间都对乒乓球的喜爱有加。巴菲特、盖茨甚至C罗都是喜欢亲自上阵的乒乓球迷。甚至,美国国家乒乓球协会的统计显示,自2006年以来,该协会的会员数一直保持着10%左右的增长势头。在经济衰退期,无论在好莱坞或是政界,还是底层老百姓中间,打法简单价格便宜的乒乓球都是深受追捧的运动。
《伦敦金融时报》甚至表示,简单而极具社交功能的乒乓球已经成为英国夜店的新宠,英国一家主打乒乓球的夜总会还得到了苏格兰皇家银行的投资。
在打了这么多年乒乓后,中国人真的应该好好试试玩乒乓,或许这比“养狼计划”更利于这个项目的发展。