达科塔·范宁作为童星有过很多成功的作品,但她的成长之路却是非典型的。因为天使般的容颜与精灵般的聪慧,20岁的范宁小姐常常被拿来和艾玛·沃特森做比较,但热爱金属摇滚的她不愿当甜心名媛,而是选择扮演《逃亡乐队》里叛逆的女主唱,或者是《暮光之城》里漂亮而凶残的吸血鬼,完全按照自己的想法一点点挣脱好莱坞的糖衣。
达科塔·范宁1994年2月23日出生于美国佐治亚州,自小就喜欢表演,时常到家附近的剧场参与每周一次的戏剧。2000年,她被剧场所有者推荐至洛杉矶见专业经纪人,得到汰渍的广告的合约,由此出道。此后的一年中,达科塔陆续获得在电影里出镜的机会,但她的演艺天赋真正为世人所知应当归功于那部讲述弱智父亲争取女儿监护权的感人电影——《我是山姆》,她在试镜会上一举征服了导演,被选中饰演大明星肖恩·潘的女儿,并因此成为获得影视演员协会奖项提名纪录中最年轻的演员。
成名作上映后,达科塔片约不断,成为好莱坞最红的童星之一,与一众大牌演员过招也毫不露怯,不仅在《世界之战》中扮演汤姆·克鲁斯的女儿,还曾与朱莉娅·罗伯茨合作出演《夏洛特的网》。和她演过对手戏的老戏骨葛伦·克罗丝对她赞不绝口:“她绝对拥有一个老灵魂,就是那种具有天赋并且空前绝后的人。”寇特·罗素则说她是自己在演艺生涯中共事过最棒的女演员,而她的演技和圆融的态度也令人感到惊讶。
长大后的达科塔逐渐有了自己的判断,开始挑战一些不那么“甜美”的角色,打破“童星”的条条框框。2007年,达科塔加入科幻大片《异能》,扮演一个能够预知未来的少女。2009年,她携手克里斯汀·斯图尔特成为《暮光之城·新月》重要角色,两人还共同主演了传记电影《逃亡乐队》,达科塔饰演的是乐队主唱谢莉·库瑞。这几部影片对她来说是一次成长过程中的蜕变,她开始挣脱束缚,在拍摄时尚大片时画上浓重的黑色眼影,摇身变成一个热爱金属摇滚的叛逆女孩。
2011年,达科塔高中毕业,于秋天进入纽约大学,却因一幅Marc Jacobs的香水广告被推至舆论的风口浪尖。17岁的她一头金发,穿着小萝莉般的波点连衣裙,将“Oh,Lola!”香水瓶子放在双腿之间,整个画面看似唯美,但因为其中包含某种隐喻而被英国广告标准局禁止发布。很显然,达科塔已然学会戏谑自己童星的身份,开始走向另一个自己。今年2月11日,她与美国版《Vogue》安娜·温图尔一同亮相于纽约时装周的Rodarte秀场,坐在视线最佳的前排中间位置,出落得超凡脱俗,稚嫩的外表不见了,只留下勾人魂魄的眼神。