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杰拉德的回传失误成为了利物浦这个赛季的转折点,但没有人会责怪杰拉德,因为将所有压力放在安菲尔德之魂身上,这本身就是一种残酷。
麦卡
奇迹还是没有发生,利物浦一度近在咫尺的冠军,最终被曼城捧到手里。利物浦错过了24年来最好的一次机会,只是,从此开始,利物浦人也许不用再用自责的口吻说:“我们欠斯蒂文·杰拉德一座联赛冠军。”
杰拉德在对阵切尔西时因为滑倒而送给登巴·巴记回传的那一瞬间,早已定格了整个赛季。为弥补与曼城巨大的净胜球差,对水晶宫时他们不得不铤而走险,始终全线压下,领先3球被逆转,其实算不得偶然。
那一记滑倒,让杰拉德取代托雷斯、阿森纳和莫耶斯,在互联网上成为被嘲笑得最频繁的对象。一些幸灾乐祸的球迷还租了飞机在老特拉福德上空打出“曼联20比0杰拉德”,极尽讽刺之能事。更有红军拥趸拿出数据证明杰拉德不上场时球队的胜率更高,却忽略了“杰拉德不上场的比赛双方实力悬殊的可能本来就更大、因此获胜概率更高”,落入统计学谬误。
杰拉德不会被来自对手的攻击击倒,但他却一次又一次地在自己的心魔面前无可奈何。2009-10赛季给德罗巴的大礼,2006年世界杯英葡大战点球点前的失魂落魄,2004-05赛季联赛杯决赛的乌龙球,2004年欧锦赛被亨利断掉的回传……
古希腊哲学家说,人不可能两次踏入同一条河流,古希腊戏剧家则补充说,那可不一定,我们的悲剧英雄就可以。一个勇敢无畏、备受景仰的英雄人物,一再被自己难以克服的弱点操弄而遭遇不幸,杰拉德就是个典型的悲剧英雄。
英格兰人最崇尚杰拉德的优点,莫过于他更多地用“心”而不是用脑踢球,骁勇的场上风格,非常符合他们的审美。曼联教父弗格森却不这么看,他曾经这样描述杰拉德,“或许只有几个人会认为杰拉德算不上最好的球员,我是其中之一。他有点装腔作势、故作勇敢。”
弗格森此说固然有情感夸张的成分,毕竟当时的语境是为了给自己的弟子卡里克辩护——后者正是因为不温不火的风格而饱受诟病。但是,老头眼光向来毒辣,这次也不例外。事实上,在杰拉德自己的传记里,就用N种方式描写过自己流泪和精神崩溃的场面。
所谓刚极易折。英勇与脆弱,只是同一枚硬币的两面,它们永远不会独行。
所谓用心而不是用脑踢球,其实质在于情绪管理和抗压能力的缺失。肾上腺素令他看起来能够承受住最严酷的压力——比如2005年的伊斯坦布尔,却也能让他每每在最不经意的时刻被一根羽毛压垮。杰拉德陪伴利物浦扛过了联赛多年空窗的苦寒,却倒在春暖花开的前夜。就像一部英国电影里的著名台词,“我不怕绝望,我能够承受绝望。我承受不了的是希望。”
作为球队的灵魂人物,杰拉德不可避免地将自己的个人气质灌输到了整支球队。利物浦是全欧洲上半场前35分钟进球最多的球队,他们习惯于速战速决,一旦陷入拉锯战,则往往一筹莫展。而随着年事渐长,本赛季他更多地打到后腰的位置——一个需要大局观、节奏感远甚于勇敢的位置,一个当年贝尼特斯刚上任时就断言他不能打的位置。贝尼特斯带来了阿隆索,把杰拉德放到右路,把他从繁重的责任中解脱出来,让他自由飞驰,这才有了利物浦复兴的黄金时期。
就像有些人天生没有痛感,杰拉德仿佛天生感觉不到责任的重量,他往往会无限度地往自己身上施压。比如过去的很多次失误,其实他并不在自己本该在的位置上,而是为了给队友补防,有时在两个禁区之间长途往返,却只换来一次代人受过的机会。又比如,这赛季他是靠注射药物维持韧带强度坚持比赛,罗杰斯却仍不给他轮换,这种信任,无奈而又残酷。
所有的“队魂”,到最后都有沦为牺牲品之嫌,因为将全队的责任系于一人身上,无论此人看起来多么坚不可摧,这都是不可承受之重。能像上周末的萨内蒂那样在一支球队收获“善终”的队魂,终是少数。相反,像曼城这样的雇佣军之师,虽然平时没少被嘲笑“金元军团”,但没有众望所归的队魂也没有苦大仇深的历史,责任获得分摊,只需形成合力,反倒一身轻松,笑到了最后。
杰拉德在利物浦也有轻松的日子,那时,中场有阿隆索的调度,他们在伊斯坦布尔的忘情亲吻,更是足坛的一段佳话。如今,在杰拉德生命中最痛苦的时期,阿隆索同样用特殊的方式隔空分担:本轮西甲对塞尔塔,他同样用一脚匪夷所思的回传,让皇马彻底失去了夺冠的最后可能。
“队魂”二字是难以承受之重,顶着这个名头,任谁都无法独自行走。
(作者系资深媒体人)