新华网新加坡频道4月3日电（记者 左昊畅 杜婉绮 实习记者 胡倩 陈丽婷）南洋理工大学中华语言文化中心、人文与社会科学院主办的“海外华人研究的回顾与前瞻：方法、理论、视域”国际学术会议近日在新加坡举行。在开幕式致辞上，来自哈佛大学东亚语言与文明系的加拿大籍中国历史学专家宋怡明提出了大胆的推测：中国明代军户与东南亚华侨成功的经营之道间存在必然的联系。会后，宋怡明接受了新华网新加坡频道的专访。
图为哈佛大学东亚语言与文明系中国历史学教授宋怡明接受新华网新加坡频道记者专访
记者：作为一名西方背景的学者，我们很好奇为何您会特别关注中国明代军户的历史？
宋怡明：其实20年前我开始研究明代历史时，我的朋友都对此不感兴趣，但是事实证明研究明史很有价值。比如说现在明史就很热门，像《明朝那些事儿》是最受欢迎的大众读物之一。我刚开始在中国研究福建东南沿海地区的农村时，对一个问题感到很意外。我看到一个报道，在广东顺德村落，有家族组织与无家族组织比起来，他们的平均收入远远高于无家族组织。而我后来发现这个现象跟明代有密切关系，所以我开始对明代历史感兴趣了。
第二个原因是，我也听在中国的朋友说明代的政治、经济（包括农业、工业等）跟中国现代有很多的相似之处。作为历史学者，我要从历史去论述某一个可能在每个时代都出现的现象是怎样逐渐发展形成的。我今天的演讲就是把中国的东南沿海和东南亚先从时间上联系在一起，然后才是地理上的联系。
而选择明代军户是因为这是我们能更好了解明代老百姓生活的一个窗口。他们怎么思考问题，他们有哪些组织来处理他们所面临的问题，我们都可以通过研究军户来了解。
记者：那么我们又该如何去理解明代军户历史在海外华人研究中的作用和意义？
宋怡明：这次在海外华人研究的会议上讨论明代军户历史，我认为主要有两个重要的意义：其一是中国沿海地区与海有密切联系，有几百年的“下海”谋生的经验，这就与我们所了解的海外华人的发展有密切关系。
另外一方面我想强调的是自中国“五四”运动以来，很多华人认为中国传统文化是中国现代化的一个障碍，因此出现了一些传统被取消的情形。实际上我看到的是，中国留下来的传统文化都是非常灵活并且有生气的，对促进现代化是有益的。
记者：所以您的意思是指研究中国明代军户历史，不仅有利于从历史角度探讨海外华人的发展情况，也对今天的中国社会有所启示？
宋怡明：是的。我个人认为，文化不是一直流传下来没有变化的一个现象，它会适应环境。我们现在看到的中国文化，既不是明代的，也不是清代的，更不是孔子时代的中国文化，而是一直在发展变化的。我在论文中提到，中国明清时期的一些组织、机构，就很明显地适合在当时的市场上发挥作用。
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