据参考消息4月2日报道【法新社华盛顿3月31日电】题：是微生物导致了大灭绝吗？
火山和小行星有时被指为2.52亿年前毁灭了地球上几乎所有生命的罪魁祸首，但今天公布的研究结果指出了一个比较不起眼的凶手：微生物。
根据麻省理工学院科学家和中国同行的最新理论，这些名叫“甲烷八叠球菌”的微生物在海洋中大量繁殖，它们向大气中喷出甲烷，导致海洋的化学特性和地球上的气候发生巨变。
科学家研究了中国南部的岩层沉积物，试图解释二叠纪末期的大灭绝为什么发生。
麻省理工学院研究人员格雷戈里·福尼尔说，火山爆发本身无法解释物种数量何以如此锐减，但它们也许向环境中释放了镍，为微生物提供了养分。
“火山一开始迅速向大气中注入二氧化碳，之后注入量应该是逐渐减少的，”福尼尔指出，“但我们看到的情况正好相反：二氧化碳量迅速而持续地增加，这说明微生物在激增。”
他说，微生物可以大大促进碳的产生，这也许可以解释大灭绝的速度与力量。
此项研究由美国航天局、美国国家科学基金会、中国国家自然科学基金会和中国国家重点基础研究发展计划出资，论文载于美国《国家科学院学报》月刊上。
【路透社华盛顿3月31日电】一种向大气中喷出大量甲烷的微生物引发了2.52亿年前的—场全球灾难，导致90%以上的海洋物种和70%的陆地脊椎动物灭绝。
这是研究人员今天提出的假设，目的是解决科学界的一个谜团：二叠纪末期发生了什么事情，从而导致了地球历史上五次大灭绝中最严重的一次？
甲烷八叠球菌是古菌的一种，古菌是有别于细菌的单细胞微生物，没有细胞核及其他通常的细胞结构。
研究人员说，甲烷八叠球菌喷吐的大量甲烷使气候急剧变暖，海洋酸度上升并从根本上改变了化学特性，形成不适宜许多物种生存的环境。
在海里生活了几亿年的马蹄蟹类三叶虫和海蝎消失了，当然还有一些海洋生物勉强躲过了灭顶之灾，包括有触须和外壳的鹦鹉螺。
在陆地上，大多数主要似哺乳爬行动物灭绝了，只有为数不多的族类例外，包括人和其他现代哺乳动物的祖先。
甲烷八叠球菌至今仍能在油井、垃圾堆和奶牛等动物的肠胃里发现。研究人员指出，它早在二叠纪那场危机以前就存在，但有基因证据表明，它在当时通过从另一种微生物身上获得“基因转移”而具有了—种罕见的新特性。
它通过吞噬海洋沉积物里的有机碳而成为甲烷的一大生产者。研究人员发现，当时西伯利亚发生的火山爆发使海洋里镍的含量上升，这种金属物质碰巧加快了甲烷八叠球菌的生长。
(原标题：是微生物导致了2.52亿年前的生物大灭绝吗？)
本文来源：新华网
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王晓易_NE0011
