要论老上海记忆中的点心,小笼馒头一定是要排上号的。尤其是隔着太平洋的上海人,不想起则罢,想起“那一笼小笼”,恐怕春节回家过年是一定要寻一寻的。
近代江南小笼包真正成形的历史已很难考证,但普遍认为现代小笼包与北宋时期的“山洞梅花包子”和“灌浆馒头”有着传承上的渊源关系,在靖康之变后由北宋皇室南迁时带入江南后演变而来。
现在上海最有名的“南翔小笼馒头”是1871年南翔镇的黄明贤创制的,如今上海豫园南翔馒头店有限公司豫园店副经理游玉敏是南翔馒头店唯一的传人,他说,现在店里的客人最多的是港台人士,特别是居住在港台的老上海人;还有就是上海的老饕,这部分老食客几乎每个礼拜必到店里;过年的时候豫园有灯会,看完灯或者“荡完马路”,全家人一起吃上一客小笼馒头,这个年也就开始得有滋有味。
小笼很讲究吃法,游玉敏说,吃小笼切不可心急,要“一口开天窗,二口喝汤,三口吃光”,即用筷子轻轻夹起一个,可先在底边上咬破一小口,吮吸两口汁水,然后再将小笼入口咀嚼品味,因为自然新鲜的汁水可是南翔小笼的精髓,这样一来可以尽享美味不至浪费,二来也可以防止汁水溢出,弄脏衣物。老饕品尝第一个的时候往往不蘸取任何佐料,完全原汁原味;到第二第三个的时候才开始佐以香醋、姜丝,其味道更是鲜美无比。
游玉敏说:“好的小笼在面粉的配比、选料、和面、拌馅上均有讲究;最后小笼的精度和白度,皮子是否韧而有劲,汤汁是否鲜而清澈,馅料是否原汁原味都是评判的标准,而在小笼师傅一揉一捏之间均是艺术,那些吃了几十年的客人也是一口便可尝出真伪。如今,上海人更加讲究健康饮食,野菜小笼、松茸小笼、菌菇小笼、蟹粉小笼等等改良的小笼品种也颇受食客欢迎。”
梁实秋先生曾在《雅舍谈吃》一书里写道,“一笼屉里放七八个小笼包,连笼屉上桌,热气腾腾,小笼包底下垫着一块蒸笼布。捉住小笼包的皱褶处猛然提起,轻轻咬破小笼包皮,把其中的汤汁吸饮下肚。而吃的乐趣就在那一提一吸之间。”