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在上海旧俗中，相传在正月初四这一天财神要下界巡视，因此正月初四有“财神出巡”活动，即抬着财神塑像沿街出巡。
上海的“财神出巡”活动在清代已经初具规模，又以上海城隍庙最为热闹。当时《申报》报道：“正月初四日，上海城隍庙前财神出会。此财神白面黑鬓红袍，即财帛司也，而俗谈以为即五路财神，不知五路则五神，此一神，非五路也。神高六七尺，坐显轿，执事咸备。初四夜财神出会，此风他处所无”。到了20世纪30年代中期，随着日军侵占上海，上海的“财神出巡”活动因而停止，从此未再恢复。
正月初五为“财神日”，为尽早迎接财神，民众一般于正月初四夜间即在家祭拜财神、燃放爆竹等，也有到城隍庙等寺庙叩拜、烧香。20世纪90年代以来，正月初四到寺庙迎财神的民众越来越多。
据文献记载：“是以上海每至元月四日之夜，通宵达旦，终夜不眠，爆竹之声，不绝于耳，盖无不欲财神之光临也”。《老上海》又载：“五日迎接财神于初四晚举行之”。为了顺应信众祭拜财神的需要，自2001年起，上海城隍庙于正月初四夜举行隆重的接财神仪式。21时左右开始让香客进入，23时进行迎接财神的法会仪式。仪式持续40分钟左右。
民国年间，上海流行的一首《新年十日歌》这样唱道：年初四，夜不眠，家家接财神，处处放吉鞭，五路正神当中坐，招财利市分两边，斤头蜡烛煌煌亮，齐供羊头元宝鱼，回家拜跪忙碌碌，一心奉敬办至矣，呜乎，哪有千万财神爷，分身到你店堂里。
本文来源：东方早报
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王晓易_NE0011
