“罗塞塔”彗星探测大事记

新华网巴黎１月２０日电（记者黄涵）欧洲航天局的“罗塞塔”彗星探测器在“休眠”了两年多后，按指令于２０日苏醒，继续追赶“丘留莫夫－格拉西缅科”彗星，有望在人类历史上首次绕彗星飞行并向彗核投放着陆器。

“罗塞塔”于２００４年发射升空，其任务是追上“丘留莫夫－格拉西缅科”彗星并实施彗核着陆探测。由于动力系统不足以将其直接送往彗星，探测器采取借助地球和火星引力的方法，４次调整速度和轨道，迂回抵达目标彗星，这一过程耗时１０年。

２００５年３月，“罗塞塔”首次借助地球引力改变速度和轨道，并于２００７年分别向火星和地球“借力”调整飞行。２００９年１１月，“罗塞塔”第三次也是最后一次飞掠地球，借力调速变轨。在此期间，它也对火星和沿途遇到的小行星进行观测。

２００８年９月，“罗塞塔”近距离飞掠小行星“斯坦斯”，用所携导航相机及光学和红外成像系统对其进行全方位观测，并将数据传回欧航局。这些数据可以帮助科学家更深入地了解小行星的成分和形成过程，充实有关太阳系历史的知识。

２０１０年７月，“罗塞塔”近距离飞掠小行星“鲁特西亚”，并传回首批高清照片。观测结果证实，这颗小行星是个不断旋转的长椭球形天体，其表面布满陨石坑，说明它曾多次遭受剧烈撞击。

“罗塞塔”使用太阳能。从２０１１年６月开始，其运行轨道逐渐远离太阳。为了节能，欧航局命令它在此后两年半里“深度睡眠”，仅剩加热装置和闹钟系统继续工作。

经过３１个月休眠后，“罗塞塔”的轨道重新接近太阳。２０１４年１月２０日，探测器的闹钟系统依据欧航局指令，按时启动探测器上的重要系统，使其重新工作。

按计划，“罗塞塔”将于今年５月飞抵“丘留莫夫－格拉西缅科”彗星附近。今年１１月，“罗塞塔”将向该彗星的彗核发射着陆器。此后，着陆器将紧紧附着在彗核上，一同飞向太阳，从而观察彗核物质如何在阳光作用下蒸腾喷发。预计，此次探测任务将于２０１５年１２月结束。

“罗塞塔”质量约３吨，装备１０个科学探测仪器，将分析彗星的化学成分及其电磁和引力等特性。它投放的着陆器将在与彗核“对接”后，探测其表面和表层以下的物质成分、硬度和密度并拍照。这些数据将通过跟随飞行的“罗塞塔”传回地面。

天文学家认为，彗星由太阳系诞生初期的物质组成，由于它们自身温度极低并置身于“天寒地冻”的宇宙空间，因此自太阳系诞生以来，彗星成分几乎不变，对它们进行研究将有助于揭开太阳系形成的诸多奥秘。

(原标题：“罗塞塔”彗星探测大事记)