【美国《纽约时报》网站1月2日文章】题：两个国家的球台——《乒乓外交：那场改变了世界的比赛背后的秘史》一书书评(作者珍妮特·马斯林)
当美中两国化解冷战紧张关系的努力聚焦在一场乒乓球比赛上时，相关活动的所有细节都要经过仔细审查。尼古拉斯·格里芬在这本穿插着精心挑选例子的书中指出，1972年正在参观美国殖民时期古迹威廉斯堡的中国乒乓球队在这里开心地吃了苹果派，并唱了《牧场上的家》。但他们在唱《划船曲》时却遇到了麻烦：因为歌曲中有句歌词写的是“人生如梦”，这句话与毛泽东时代的政治教条是相悖的。多亏当时现场的翻译灵机一动，迅速将这句歌词改成了“人生充满了动力”，这才化解了危机。
当时这支中国乒乓球队正在从弗吉尼亚州前往华盛顿的路上，准备接受理查德·尼克松总统的接见。尼克松刚刚下达了猛烈轰炸越南北方港口海防市的命令，而越南是中国的盟友。这场后来被称为“乒乓外交”的访问的目的之一是借体育比赛传播善意，分散两国对这些事情的注意力。
始于苏联间谍
正如格里芬在书中所写的，把乒乓球作为政治工具的主意可以追溯到一个出生在英国的苏联间谍身上，后者非常热衷于打乒乓球。艾弗·蒙塔古出生于1904年，对乒乓球历史来说，那是很糟糕的一年。此前发生的对乒乓球的一时狂热已经足以引发人们写下贬低这项运动的诗词，以及给这项运动起各种愚蠢的别名。然而在1904年，人们对这项运动的狂热“就像肥皂泡一样破灭，消失得无影无踪”。
《乒乓外交》一书的第一部分讲述的是蒙塔古如何组织乒乓球比赛，提升其形象。蒙塔古在二战的大部分时间里表现得非常多面，以至于让英国的军情五处对他摸不着头脑。而二战本身对于推动乒乓球的流行起了辅助作用。红十字会将其引进战俘营，来缓解战俘们极度单调的生活。
这本书描述了蒙塔古认为乒乓球这项运动在亚洲可能拥有未来的理由。1935年的时候，乒乓球在中国最受欢迎的体育运动中排名第12位，排在跳绳和盖房子之后。但随着毛泽东的上台，中国开始强调体育文化和体力劳动，再也没有哪项运动比它更适合不通风的工厂环境了。中国官员也对荻村伊智朗(日本著名乒乓球运动员、国际乒联前主席——本网注)发挥的作用很感兴趣。尽管战后的怨恨尚未完全消失，但他凭借自己高超的技艺以及运动员精神在英国成为日本的亲善大使。据日本媒体报道，荻村伊智朗1954年的英国之行意外地成功，“让那些依旧认为日本的国民运动是观赏樱花和切腹自杀的人大吃一惊”。
本文来源：新华网
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王晓易_NE0011
