左撇子或始于子宫

那些在怀孕期间吸烟的母亲更容易生出左撇子的孩子。左撇子的孩子更可能获得比较低的阿普加分数（Apgar scores），这是一种快速评估新生儿心率、呼吸、皮肤颜色、肌肉弹性和反射的工具，用来测量围产期的压力状况和判断新生儿是否马上需要医学治疗的标准。虽然左撇子可能具有可遗传性，但是很多情况下是由于出生前在子宫内受到环境影响所致。

身体周刊记者 屠俊

威廉王子、贝拉克·奥巴马、戴维·卡梅伦、保罗·麦卡特尼、妮可·基德曼和安吉丽娜·朱莉都是左撇子中的明星人物，有人认为左撇子更容易获得成功，他们比一般人更加聪明；然而，在欧洲的历史上却曾称左撇子为“与魔鬼（撒旦）为伍者”，左撇子在那时候是受到歧视的。虽然如今，左撇子已为大众所接受，但还是有研究认为左撇子天生具有一些风险。

据英国《每日邮报》报道，美国耶鲁大学的研究人员杰登·韦伯（Jadon Webb）说：“研究结果表明，在精神不正常的患者中，左撇子明显多。”相比之下，双相情感障碍或者抑郁症患者中仅有10%的人为左撇子，这和左撇子在常人中的比例基本一致。

英国左撇子的人数在不断增长，如今是100年前的4倍。现在约13%的男性和11%的女性是左撇子，而1910年前出生的人中这一比例仅为3%。专家说，左撇子的人数增加是因为人们越来越接受左撇子。

更易患精神疾病

耶鲁大学研究团队一项研究显示，左撇子的人更容易罹患精神疾病，例如精神分裂症。研究认为，大脑的变化让一些人变成左撇子，这种物理现象也可是导致精神疾病的原因。

根据耶鲁大学研究团队调查，“精神分裂症”及“分裂情感障碍”病患中，40%是左撇子；“忧郁症”和“躁郁症”的患者中，11%是左撇子。该校研究人员杰登·韦伯说，“我们的研究结果显示，在精神不正常的患者中，左撇子的人明显更多。”

英国卡迪夫大学精神病学家尼克·克拉多克(Nick Craddock)教授表示，该研究显示，严重的精神疾病，如精神分裂症，其发病原因可能与大脑和身体的物理条件有关，而不是只在“心理”层面。精神病与使用左右手的关系是建立在此前进一步了解精神分裂的脑内变化与连接的基础上的，这对找到更好的治疗方法很重要。

全世界左撇子人数占总人口的比例约11%，而心理疾病患者中，左撇子所占比例与此相当。这项研究的作者，在他们发表在《启智》杂志上的研究成果中写道：“结果显示，比起情绪症状，如抑郁或躁郁症，精神疾病如精神分裂症和情感性分裂障碍患者中左撇子的比率非常高。”

研究人员观察了一所城市公共精神病诊所里的107名患者，他们发现，左撇子患精神分裂症更为普遍。“数据表明，白人精神疾病患者中左撇子人数比黑人患者中左撇子人数多。”在忽略了这个因素的影响后，精神疾病患者中左撇子的概率依然显著高于情绪病患者中左撇子的概率。先前的研究已经表明，左撇子女性也更有可能患乳腺癌。

据了解，左撇子的女性，在绝经前，乳腺癌的概率也比正常人高出两倍，原因可能是在人体还在母体子宫中时接触了高水平的性激素——这可以诱导其发育成左撇子，也可能导致乳腺组织的变化。其他先前的研究已经暗示左撇子更容易出现阅读障碍，也更容易焦虑。

虽然研究显示左撇子和精神分裂有关联，但是多数精神分裂患者并不是左撇子，多数左撇子也没有患精神分裂症。一些人认为精神病中左撇子多只是巧合，随着时间的推移，左撇子的精神病人数量将逐渐恢复正常。

基因还是环境决定？

耶鲁大学研究人员并没有明确精神分裂症和左撇子之间的联系，而另一个新的研究则表明如果子宫内的环境恶劣，会增加孩子左撇子的可能性，比方说毒素、压力以及营养不良等，而这种不良环境也可能会增加他们患上精神分裂症的可能性。

位于澳大利亚珀斯的格雷兰资医院（Graylands Hospital）的研究人员查看了出生在欧洲贝尔格莱德的1000多名高中生他们母亲的产妇健康记录。他们发现，那些在怀孕期间吸烟的母亲更容易生出左撇子的孩子。而左撇子的孩子也更可能获得比较低的阿普加分数（Apgar scores），这是一种快速评估新生儿心率、呼吸、皮肤颜色、肌肉弹性和反射的工具，用来测量围产期的压力状况和判断新生儿是否马上需要医学治疗的标准，也是在全世界临床上最广泛被使用的一个评分标准。澳大利亚科学家认为他们的研究表明，虽然左撇子可能具有可遗传性，但是很多情况下是由于出生前在子宫内受到环境影响所致的。

而继承左撇子的基因也并非一个明确的事情。即使是拥有100％相同基因的同卵双胞胎，也不能保证他们同样是左撇子或者惯用右手。英国最新的一项研究就挑战了左撇子具有遗传性这一观念。诺丁汉大学约翰·奥么（John Armour）教授以及安格斯·戴维森（Angus Davison）博士连同伦敦大学的大学同事克里斯·麦克玛纳斯（Chris McManus）教授在惯用手的影响因素中，已经排除了“非常有决定性的基因”。该研究发表于《遗传》杂志，其对伦敦双胞胎研究单位所提供的近2000对双胞胎的惯用手资料进行了比较。研究人员调查了近4000名受试者的全基因组，但他们并没能发现决定惯用手的强遗传因子。如果基因在决定惯用手这一事件中发挥主导作用，那么科学家就能观察到基因组中影响这一事件的部分基因是不同的。但这一研究并不支持这一假设。

这一发现对先前于牛津大学MRC功能性染色体组研究单位开展的研究是一个挑战，这一先前所做的研究称其发现了PCSK6基因在决定惯用手方面存在着有显著意义的强关联。诺丁汉大学人类遗传学教授奥么说道，“惯用右手和惯用左手的人之间（的基因）应该存在能被察觉的变化，因为目前用于测定基因变异的方法覆盖了几乎所有基因。一项将惯用左/右手的人的全基因组基因型进行比较的调查应该会使这一基因暴露无遗。”

但是教授们并没有因缺少存在强遗传因子的证据而停止前进的脚步，他们总结称，这些影响因子相对来说肯定比较微小或微弱，而并非只是对惯用手进行选择或进行相应学习这么简单。牛津大学MRC功能性染色体组研究单位的威廉·布兰德（William Brandler）是先前那项研究的第一作者，而该研究发现了一个遗传关联。他曾提醒道，他们的结果并不能完全解释人类中出现的左右手惯用这一变化。“人类所有的行为都是先天遗传和后天环境的共同作用。惯用手（最终）发展为右手是由基因、环境以及文化所形成的无形压力共同决定的。”

而且奥么教授强调称，这一最新研究的成果为开展进一步研究提供了机会。“可能有许多影响力相对较弱的遗传因子而非强影响因子（在惯用手的形成中发挥了作用），这要靠更大型的研究来精确找到这些基因。因此即便这些基因在未来被确认，通过分析人类DNA来对惯用手进行预测也似乎不大有用。”

与变性同源

也许关于左撇子的最令人惊讶的研究是来自理查德·格林（Richard Green），这位伦敦帝国学院性别认同诊所的精神病专业教授研究发现左撇子在变性人中的比例比普通人更普遍，不管是男性变性人还是女性变性人，他们许多人都是左撇子；并指出，这两种情况从其发展源头讲，可能同出一源。

有些研究人员认为，人们通常用左手还是右手是由胚胎时期在子宫内与男性荷尔蒙或雌雄激素的接触程度决定的。理查德·格林教授指出，人在怀孕15周之后就可观察到胚胎是选择左手还是右手。一种理论认为，荷尔蒙接触会影响大脑结构的发育，并最终决定更喜欢用哪个手。同样，一些英国的医学专家预测，同性恋与胚胎发育时期与雌雄性激素的接触有很大关系。以前的研究证明，男性与女性的大脑结构差异以及同性恋男子与异性恋男子的大脑结构差异主要发生在大脑发育的早期阶段。

格林在《性行为档案》12月号上发表文章指出，所有这些推断都使人们关注手的使用习惯与性倾向之间存在某种关系。他们对443例男变女的变性人与93例女变男的变性人做了研究，结果表明，与284名自愿者组成的对照组相比，变性人有用右手习惯的几率要小得多。尽管父母性激素水平的不同可能会在这方面有影响，但也有人提出，也可能牵涉到其他因素，如母亲对胚胎的免疫反应等。

美国西雅图性学研究专家安尼·劳伦斯博士有许多变性案例，他也同意这样的观点。他说，子宫内婴儿发育的不稳定是可能的，但这未必与激素环境的不同有关系。变性人中也有用右手习惯的，这该如何解释呢？劳伦斯说（他本人就是一个变性人）：“关于变性，我们所了解的一点是不同的人有不同的情况，这表明造成这种情况的原因不止一条。他说，我们相信有许多情况都可能使一个人选择变性的途径来改变他们生活中的尴尬；发育的影响可能会起作用，但未必就是全部的答案。”

他补充说，格林的研究可能会找到预防或治疗性别认同障碍的办法。但他又说，但还是有争议的，这种办法对个体来讲是不容易的。如果变性人的尴尬能够预防的话，这是他们求之不得的。