尼尔顿·桑托斯

当地时间11月28日，巴西传奇左后卫尼尔顿·桑托斯（Nilton Santos）逝世于家乡里约热内卢的贝拉·洛佩斯医院，享年88岁，并下葬于里约市的若昂·巴蒂斯塔公墓。作为巴西足球上世纪五六十年代辉煌的缔造者之一，他是那支伟大巴西队继右后卫贾尔马·桑托斯以及门将吉尔马之后，第三位在今年与世长辞的58-62一代功勋（巴西队曾在1958年和1962年连续夺得世界杯冠军）。

桑托斯一生效力的博塔弗戈俱乐部以这样的言语表达了对俱乐部传奇的哀悼：“人们像爱戴加林查一般爱戴他，像敬重贝利一般敬重他。”同为里约人，巴西足球的传奇巨星济科，则在自己的社交页面上写道：“我在多哈得知了如此沉痛的消息，尼尔顿·桑托斯去世了，这对于足球和生活来说都是巨大的损失，安息。”著名足球运动员罗纳尔多在推特上表示桑托斯走得很安详，国际足联主席布拉特也表示了自己的哀悼之情。

尼尔顿·桑托斯于1925年5月16日出生于里约，在1948年开始自己的职业足球生涯后，只捍卫过两支球队的球衣——“孤星”博塔弗戈，以及巴西国家队。在1949年的本土美洲杯赛上，他首次获得了为国征战的机会，并且同济济尼奥、阿德米尔和雅伊尔等巨星一道，轻松赢取了那届杯赛的冠军。一年之后的本土世界杯上，25岁的尼尔顿再次获得了国家队的征召，然而在那届杯赛上，巴西队经历了著名的“马拉卡纳惨案”，痛失在本土举起世界杯的机会。那届杯赛之后，济济尼奥等人饱受巴西媒体的抨击，从此职业生涯开始走下坡路，但是没有出场的桑托斯并未受到牵连。

随后桑托斯随巴西国家队先后参加了1952年泛美锦标赛、1953年美洲杯、1954年世界杯以及1957年美洲杯。此后就是1958年瑞典世界杯，也就是巴西足球成为黑白世界王者的起点，桑托斯同贝利、加林查、迪迪、瓦瓦、贾尔马·桑托斯和吉尔马等耳熟能详的足球巨人们一起，以秋风扫落叶之势让巴西队第一次举起雷米特杯，并且在四年后的智利重复了辉煌。两位桑托斯所镇守的巴西队两边，以无懈可击的防守和充满张力的助攻，和贝利、加林查魔幻般的表演一样为人所称道。

那个时候，圣保罗州和里约州执掌着巴西足球的牛耳，前者的代表球会无疑是“球王”贝利的桑托斯足球俱乐部，里约州最出色的俱乐部就是尼尔顿的博塔弗戈，这两家俱乐部也一直都是巴西足球那段黄金时期里国家队的主干。上世纪五六十年代也是博塔弗戈的黄金岁月，“孤星”所出产的球员在世界杯上为巴西赢取冠军立下过无数功劳，除了桑托斯和加林查之外，还有扎加洛、迪迪、阿马里尔多、热尔松和雅伊济尼奥等人。1964年12月13日，桑托斯以一场对老对手弗拉门戈的1比0胜利，结束了自己的职业生涯，他总共为俱乐部出场718次打进11球，并为巴西队出场82次打入4球，其中包括两个世界杯上的进球，并为国家队赢得16座大大小小的奖杯。

“孤星”的球迷始终热爱着他们曾经的偶像，2008年桑托斯被诊断患上了阿尔兹海默症，球迷们特意成立了一个“支持尼尔顿·桑托斯基金会”，以向这位球队传奇拮据的家庭，提供经济上的帮助。在球迷间口口相传着这样的一段往事，在上世纪50年代一次球队的训练中，盘球大师加林查被桑托斯将球从两腿之间断走，对桑托斯防守能力留下深刻印象的加林查评论道，幸亏他是自己在俱乐部和国家队的队友，因此不必去忍受他出色的盯人防守。

那个时代，边后卫的职责依旧非常固定地局限在防守层面，尼尔顿·桑托斯无疑是为足球世界开启另一扇大门的先驱，他在比赛中频繁插上并直接参与进攻，甚至直接完成进球的踢法，让边后卫在球场上的职责产生了革命性的变化。他对于足球本身的渊博见解，如同他在球场上展示出的全面性一般，为他赢得了“足球百科全书”这个雅号。在1958年世界杯巴西对阵奥地利的小组赛里，他以连续过掉对方整条防线的方式完成了一个伟大的进球，甚至让时任巴西队主教练的费奥拉都气疯了，因为在他看来一个边后卫这么做简直就是玩忽职守。所以，当有一次被记者问及是否嫉妒现今的球员可以赚到大把的工资时，桑托斯的回答颇为令人玩味：“我并不嫉妒他们所收获的金钱，我嫉妒他们参与进攻时能够获得的自由。”

桑托斯对于边后卫革命性的诠释，如同他优雅却精确的防守，和为巴西国家队所取得的那些难以望其项背的成就一样，让国际足联（FIFA）和国际足球历史与数据统计协会（IFFHS），都在世纪之交将历史最佳左后卫的头衔授予了这位足球古典时代的巴西人。

文/追忆

（作者系自由撰稿人，曾留学欧洲多年，熟悉拉丁足球）