新华网广州11月5日电(记者 周强)中国学者近日在广东南雄发现了7个较为完整的鸭嘴龙脚印。过去发现的该龙种足迹主要分布在北美和蒙古,此次发现将对研究鸭嘴龙类在世界范围内的迁徙、演化具有重要价值。
这是中国地质大学博士生邢立达在考察过程中的一次意外发现。他说:“此次发现的脚印正好与史料记载的特征相符。”
“资料记载,鸭嘴龙类足迹呈山字形,具有趾垫和爪痕。足迹三趾型,多为两侧对称型。足迹长略大于宽,趾端有抛物线形、倒U形或宽阔的倒V字形爪痕。”邢立达说,此次发现的7个脚印,最大的直径长约60厘米,深8厘米,最小直径约只有10厘米,深约2厘米。
“从脚印大小推测,留下这一行脚印的鸭嘴龙体长最大者可达8至10米,小的只有1.5至2米。”他说。
实际上,足迹的形成条件较为苛刻,人类所发现的恐龙脚印并不多。因此,足迹学常用来弥补骨骼化石的不足。
“首先恐龙走过的地方必须是不软不硬,硬度适中的地面。此外,这些留有脚印的地面,还要在合适的时候被自然沉积物所覆盖封存。因此这些脚印,可谓是大自然无意中为动物封存的 凝固瞬间 ,是历史的脚印。”南雄恐龙化石群省级自然保护区工作人员说。
鸭嘴龙生存于七八千万年前的白垩纪晚期,这时正是恐龙发展的顶峰时期,数量很多。由于前上颌骨和前齿骨的延伸和横向扩展,构成了宽阔的鸭嘴状吻端,故而得名。
值得一提的是,这次鸭嘴龙足迹的发现点位于广东南雄杨梅坑,这也是杨梅坑20年来的再次考古发现。此地还先后出土了大量的恐龙、恐龙蛋、恐龙脚印、阶齿兽、贫齿兽、鳄鱼、龟、螺等珍贵化石。
(原标题:广东南雄发现7个恐龙脚印)