肯尼亚首都内罗毕韦斯特盖特购物中心21日遭武装人员袭击,造成数百人伤亡,成为自1998年“基地”组织袭击驻肯尼亚和驻坦桑尼亚美国大使馆事件以来,发生在东非地区的最严重恐怖袭击。
邻国索马里宗教极端组织青年党(又称“伊斯兰青年运动”)宣称制造这一事件,以报复肯尼亚政府参与非洲联盟驻索马里部队清剿这一武装之举。
青年党公开宣布效忠“基地”组织,一度控制索马里大片领土,对他国发动过多次越境袭击,被视作“非洲之角”稳定的最大威胁。
乱世壮大
青年党2004年初建立,是当时教派武装“伊斯兰法院联盟”下属一个极端武装派别。2006年底,索马里过渡政府在埃塞俄比亚军队帮助下击败“伊斯兰法院联盟”后,教派武装发生分裂,青年党等强硬派继续坚持武装斗争。
自1991年以来,索马里长期处于军阀割据状态,国际社会试图帮助建立中央政府努力均以失败告终,索国内冲突不断。这种混乱局势下,青年党凭借承诺当地人安全,获得不少支持。
鼎盛时期,青年党一度控制索马里中部和南部大部分城镇,实行严格宗教法律,对衣着和个人行为有严厉管制,例如对通奸女性施以石刑处死,对偷盗者施以砍手惩戒。
2008年3月,美国将青年党认定为“恐怖组织”。按照美国情报官员2011年的说法,青年党有多达1000名武装人员。美国国防部时任非洲司令部指挥官卡特·哈姆2011年曾说,青年党是东非“最大威胁”。
2012年2月,青年党宣布效忠“基地”组织。美国官员认为,“基地”组织前头号人物乌萨马·本·拉丹被击毙后,“基地”势力开始从长期盘踞的阿富汗和巴基斯坦边境地区撤离,不少武装人员逐渐转移到索马里。
式微转型
2011年以后,青年党的势力和民众支持率遭受一系列打击。2011年至2012年间,索马里南部地区遭遇饥荒,但青年党对外来援助实施严格限制,一定程度加剧灾情。
此外,青年党在所控制区域大规模摧毁当地人所属教派的清真寺,进一步冲击了这一武装组织的民望。
2011年10月,肯尼亚以北部旅游胜地频遭越境袭击为由,出兵进入索马里,打击威胁边境安全和经济发展的青年党,从南部对这一武装组织形成压力;埃塞俄比亚军队则响应非盟号召,从西部对青年党发动攻势,帮助索马里政府军夺取两处中部重镇。