新华网南宁９月１８日电（记者董振国、潘强）８５岁的广西北海老渔民黄义龙每天都来到海边，睁大眼睛遥望海中的小岛，希望发现“美人鱼”的踪影。多年见不到“美人鱼”，已经成为黄义龙和当地渔民心中永远挥之不去的痛。
望着对面的小岛，黄义龙眼前仿佛浮现出当年的情景：一只只“美人鱼”爬上岸来，啃食丰美的水草。他喃喃自语：“不知道这辈子还能不能见到，但愿子孙后代有这个福气。”黄义龙见证了“美人鱼”当年的繁盛，也亲历了残忍的捕杀，目睹了海域环境变化的点点滴滴，如今，他和很多村民都自觉地当起了“海洋卫士”，保护海洋环境，期盼“美人鱼”回家。
广西合浦是“美人鱼”的故乡，黄义龙从小生长在这里，村里４０岁以上的村民大部分都见过“美人鱼”，不少人跟“美人鱼”还有过亲密的接触。
“小时候，我们到海边游泳，常会见到 美人鱼 。发现有人靠近， 美人鱼 就会像人一样跪立，并不停地招手，有的还与人一起游泳。”黄义龙说。
“美人鱼”学名儒艮，分布在我国广西、广东、台湾等地沿海，而广西合浦县沙田海域是中国最主要的儒艮栖息地。儒艮在哺育时搂着小儒艮，渔民在海上远远望去，就像一位正在喂养婴孩的母亲，由此有了“美人鱼”一说。
广西合浦儒艮国家级自然保护区工作人员周祥说，儒艮是现存海洋中唯一一种草食性哺乳动物，以海草为主食，对生存环境异常挑剔，茂盛的海草和大片红树林是吸引儒艮选择沙田海域的主要原因。
关于“美人鱼”，合浦村民中流传着很多传说，有人说他们能听懂人说话，通达人性；有人说他们是自然之神，保护着沙田；还有人说儒艮是当地人的祖先……
记者在沙田镇对达村采访时遇到了６７岁的庞贤章，他向记者讲述了一个感人的故事。上世纪五十年代，一只“美人鱼”在沙田海域搁浅，由于困在海草丛中不能移动，焦急的“美人鱼”眼里噙满泪水。而当一位村民靠近时，“美人鱼”的眼泪哗哗地流了下来，村民们齐心协力将其抬至大海放生。
庞贤章说，在沙田人眼中，儒艮是神秘的动物，当地人从来不捕捉。但直到１９５８年，这一现实被无情地改变。
“那时正值大跃进和人民公社时期，原本是捕捉黄鱼的淡季，公社却要求将淡季变为旺季，由于儒艮体型肥硕，可以快速提高渔获量，当地人开始织网大量捕捉。”庞贤章说，那一年至少抓了３０多头，捕杀一直持续到１９６２年，五年间，共有２００多头儒艮被捕杀。黄义龙老人说起当年的荒唐之举仍后悔不迭：“最不该还吃了它们的肉。”
大量捕杀导致儒艮的数量急剧减少，村民们从上世纪七十年代末就很难再看到“美人鱼”。而当地海域生态破坏，更加剧了儒艮的生存危机。
渔民们最遗憾的是，年轻人和孩子们都没有见过真正的“美人鱼”。他们只能从书本、电视中去看，甚至只能在保护区的展览室里看“美人鱼”遗骨标本。
为了保护儒艮，１９８８年，儒艮被列为国家一级保护动物；１９９２年，儒艮国家级自然保护区在合浦设立，面积为３５０平方公里。
周祥说，经过几十年的保护，沙田海域的生态环境有所改善。令人欣慰的是，２００６年，村民再次在这里发现了“美人鱼”的踪影：儒艮吃草后留下的爬行痕迹和粪便。
“现在渔民们都很自觉，不去破坏海草，发现有儒艮的踪迹马上向我们报告。”周祥说，“越来越多的大人小孩加入到保护儒艮的队伍里，让我们看到了 美人鱼 回家的希望。只要我们不断加大保护力度，恢复儒艮生存环境， 美人鱼 一定还会回来！”
(原标题：北海渔民的呼唤：期盼“美人鱼”归来)
本文来源：新华网
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