张涛甫
近日,美国在线零售商亚马逊公司创始人、行政总裁杰夫·贝索斯以2.5亿美元买下《华盛顿邮报》及旗下数家地方报纸。这家因“水门事件”而名满天下的顶级媒体,如今英雄末路。这个案例是不是再一次证明:传统媒体真的无路可走了?
近年来,唱衰传统媒体的声音不绝于耳,我们也亲眼看到传统媒体的日子艰难,特别是纸媒。比如,世界上大多数经济大国报纸读者数量大幅度下降。在欧洲,媒体业绩下降最明显的也是纸媒,为20年来最低。美国报纸2012年平均利润下降14%,上市报业公司股价下跌83%。越来越多的报纸或退出日报业务,或削减其纸质版出版的天数。尽管《纽约时报》数字版本订阅情况不错,但它正就冻结养老金、削减医保金和增加工作时间等事项与工会作斗争。再来看中国,2012年中国报纸广告刊例价下降7.5%,创下广告恢复以来30多年的最大降幅。而降幅最大的为都市报,有些地区的都市报广告下降幅度达到了20%~30%。
以上事实可以在相当程度上说明:丧钟在为传统媒体而鸣。
在今天这个全方位资讯的时代,信息的生产和供给,不再是传统媒体独霸天下,以新媒体为代表的社会化媒体的崛起,彻底改变了由传统媒体掌控的信息生产和传播格局。社会化媒体遍地开花,在大面积满足了受众的信息需求的同时,也在某种程度上造成了严重的信息超载,大大稀释了信息的浓度,有深度、可信赖的分析和观点正逐渐成为稀缺资源。各类媒体也在比赛似的比拼眼球效应,而不是有价值的事实、观点和思想。
在这种恶性竞争中,传统媒体原先的优势不但没有显现出来,其劣势却被进一步放大,致其处处被新媒体牵着鼻子走。传统媒体跟新媒体比拼短、平、快,比信息流量,肯定是一种自杀性的策略。传统媒体要自救,首先必须对自身的比较优势有清醒的把握。
我认为,新闻的重要性不会改变,传媒专业人士的重要性不会改变,改变的是新闻的生产和传播方式。传统媒体必须改变与社会化媒体在低端层面比拼的被动局面,充分发掘它在揭示真相、阐释意义、传播思想方面的优势,在信息超载的时代重塑信息的价值。
首先,传统媒体自身需要变革。传统媒体原先的功能结构如果不改变,一定不能适应当下大数据时代的要求。传统媒体的一部分功能已被新媒体替代,必须进行新的功能布局和传播机制创新。传统媒体应集中发挥优势功能,打造其核心竞争力。如今,传统媒体无论从规模还是结构,包括生产和传播方式,都得要改变。与新媒体这个空前强大的对手进行竞争,传统媒体必须脱胎换骨。我们惊喜地看到,很多传统媒体已经开始数字化转型,但前提是:确保传统媒体的优势功能得到充分发挥。片面、盲目地嫁接新媒体,可能会死得更快。因此可以说,转型有风险,改革须谨慎。
其次,要给传统媒体相对宽松的发言空间。很多时候不是传统媒体不争气,而是因为它们被绑着双手和双脚,无法施展自身的专业和传播优势,特别在国内更是如此。新媒体具有先天的技术活性,因而不大容易受到控制和规训,而传统媒体先天地内嵌于“体制”,管控较为方便、容易,这就在一定程度上造成对传统媒体和新媒体的管控不对称,容易形成“舆论不一律”。在这种不均衡的管理语境下,传统媒体的优势得不到释放,劣势反而被放大了。因此,传统媒体创新转型需要制度性解压,给它们相对宽松的表达空间。
最后,传统媒体还得有信心和耐心。我们要相信,在经历新媒体带来一阵信息和娱乐狂欢之后,人们(特别是社会上的高素质人群)对有价值的信息、高品质资讯的需求是会成长起来的,如今这种平面化、碎片化、泡沫化、娱乐化的资讯乱局,不可能长期持续。我们完全可以相信,有价值、富营养的信息一定会有市场。其实,这种需求已经有了。只不过这方面的信息供给还不够充分、不够专业。在这方面,传统媒体尚有很大行动空间。
对于传统传媒来说,这是一个同时经历着灾难和重生的时刻。新闻尚未死,传统媒体有浴火重生的机会。
(作者系复旦大学新闻学院教授)