汇丰银行通知数十个驻伦敦的外国使团,要关闭它们在该银行开设的账户。汇丰此举引起这些使团不满,它们担心其他银行也会效仿。
据《联合早报》网站报道,英国外交部拒绝透露受影响的外国使团数目,只表示已劝告一些受影响者另找银行。英国外交部女发言人说,由于这是商业事务,因此英国政府也无能为力。
英国目前除了汇丰银行,愿意为外交使团提供银行服务的银行并不多。
驻伦敦的外国领事团团长贝纳德西尔弗说,英国官员透露,受影响的大使馆、领事馆和最高专员公署据说多达40个。
西尔弗表示,汇丰的做法已经造成“大混乱”,这些外交使团需要透过银行处理提存款、签证费用与发薪等作业。他说:“大多数受影响的使团很难找到其他银行愿意接受他们开户。”
根据英国《每日邮报》报道,受影响者包括梵蒂冈的教廷使节、巴布亚新几内亚最高专员与贝宁荣誉领事。
巴布亚新几内亚最高专员驻英国最高专员约翰贝拉伏说:“我们与汇丰往来22年,如今他们却把我们一脚踢开。”
一般相信汇丰关闭外国使团的户头,是为了降低未来的营运风险。外交使团往来账目的数额往往很大,其中也可能涉及洗黑钱。汇丰去年因替伊朗、利比亚和墨西哥毒贩处理不义之财而遭美国政府罚款156亿美元(约198亿新元),目前还在设法挽回声誉。
汇丰银行发言人说,关闭外国使团户头是集团自前年起重组业务、关闭不赚钱单位和削减人手计划的一部分。他表示,此一决定并非单一因素造成。
(原标题:汇丰要关闭驻伦敦外国使团账户 受影响使领馆达40多个)