【美国之音电台网站7月10日报道】题：光学时钟将重新定义时间
我们所知道的秒作为衡量时间的标准可能很快就会成为过去。
法国物理学家已经成功测试了两台光晶格钟，这种钟每三亿年误差一秒。光晶格钟非常精准，因此它们可能将为秒带来新的定义。
光晶格钟可能会在某天取代几十年来一直作为度量标准的原子钟。原子钟通过测量暴露在微波中的铯原子的振动计时。
自1967年以来，一个铯原子在两个特定的能量态间跃迁时吸收或发出的微波辐射振荡9192631770次所持续的时间被定义为一秒。原子钟每一亿年误差一秒。
两座新的光晶格钟正在巴黎天文台进行测试，该天文台的热罗姆·洛德韦克博士称，这种新的钟利用的是锶元素和激光光束，而非铯原子和微波。
可以将原子钟和光晶格钟比作利用钟摆的摆动衡量时间间隔的老爷钟。但是，光晶格钟的锶元素每秒振荡次数要比原子钟的铯原子钟摆每秒“摆动”次数快四万次。
这就能够将时间间隔划分为更小、更精确的单位，令光晶格钟能够达到每三亿年误差一秒的精确度。
虽然对日常生活来说，每三亿年误差一秒可能并不重要，但电信、卫星导航等很多技术以及股票市场都依赖极其精准的计时。
由于卫星利用三角测量法测绘接收器的位置需要高度的同时性，因此极度精准的计时对全球定位系统的发展一直都是不可或缺的。
这种新的超级精准的时钟将对理论物理具有意义，因为这种钟能让物理学家观察到自然恒量是否真的任凭时间流逝而始终守恒。同样，地球观测卫星也将得到改进，因为它们将更加精确地探测海平面的上升。
尽管新的光晶格钟很精准，但它们可能并不是最终的答案。位于科罗拉多的美国国家标准与技术研究所已经研制出离子钟，据信这种钟每37亿年误差一秒，但人们认为这种钟稳定性不足，尚无法使用，仍需更多的测试。
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(原标题：每三亿年仅误差一秒光 晶格钟或重新定义“秒”)
本文来源：新华网
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王晓易_NE0011
