数百亿知了将“入侵”美国 科学家称“17年蝉”不是天灾，而是一种奇妙的生命循环
据科学家预报，今年春天，一种被称为“17年蝉”的昆虫将以数百亿计地从地下冒出，侵袭美国东海岸一些地区，遮天蔽日、爬满树枝、聒噪不止。
北美洲有170多个蝉种，大部分蝉种每年现身，但有些蝉种要蛰伏13年至17年。今年这波被称为“布鲁德二代”的蝉上次出现是在1996年，为蝉类最大的种群之一。据估计，这些蝉的总数可达300亿至1万亿只。居住在北卡罗来纳州和康涅狄格州的居民可能需要使用铲子和耙子将它们从道路上清除。
这听起来有点像一场天灾，但这些昆虫是无害的，大多数人讨厌它们的原因只是要绕着它们走，或受不了大批雄蝉高声鸣唱寻找雌蝉交配的噪声。据称，一棵爬满蝉的树下的噪音能达到90分贝，相当于一台小型发动机或一台割草机。科学家们发现，响亮的蝉鸣除了吸引雌蝉外，还能赶走和迷惑鸟类。雄蝉显然已经进化到能够集体鸣唱以增加噪声的音量，以便更好地保护自己。不过，自然和科学爱好者则认为它们周期性的出现其实是一种有趣的现象。
据国家地理协会介绍，研究人员得出的结论认为，每13年至17年出现一次的蝉是不断进化形成的周期，目的是使鸟类和松鼠等捕猎动物难以预测它们何时从地下出现，何时蜕化为成蝉，并繁衍后代。另一种理论认为，它们的生命周期是在“更新世”时期进化形成的，“更新世”始于260万年前，持续到约1.2万年前。那个时期的特点是温度急剧波动，这类昆虫可能适应了长时期的寒冷阶段，其间未成年的幼蝉不可能从地下出现。
国家地理协会4月19日介绍说，巴西于2004年发表的一项研究显示，大部分蝉“的出现周期并非毫无规律，而是多为奇数，这是能保持存活的最佳繁衍策略”。这种蝉周期性出现的真实原因仍是一个谜，它们如何能形成这种与生俱来的时间感也是一个谜。在幼蝉蛰伏地下的漫长生命历程中，它们依靠吮吸树根的木质部液生存。当它们从地下钻出的年份最终来临时，幼蝉等待土壤的温度达到18摄氏度才开始钻出地面。
根据美国东海岸的气候，“布鲁德二代”蝉的入侵将从南部向北部移动。北卡罗来纳州部分地区已有人看到蝉的出现。到7月中旬，蝉侵可能结束。在成蝉交配而且雌蝉在树枝上产卵后，它们便会死去。到了夏末，新生的幼蝉就会孵化并落到地面，然后打洞钻入地下，重复这个令人赞叹的生命循环。预计，下一波“布鲁德二代”蝉的出现要等到2030年。
本文来源：文汇报
责任编辑：
王晓易_NE0011
