新华网休斯敦１月１５日电（记者张永兴）中国国际航空公司（国航）１５日在此间宣布，将开通北京至休斯敦的直航航线，并于７月１１日首航。当天休斯敦各界名流及中国驻休斯敦总领馆外交官等欢聚一堂，为国航架起中美友谊与合作的空中桥梁喝彩。
当天上午，国航北美地区总部总经理池志航与休斯敦机场管理局局长迪亚斯举行联合新闻发布会，向人们宣布直航的好消息。在欢快的狮子舞与锣鼓声中，中国驻休斯敦总领事许尔文、休斯敦市长帕克及美国国会议员杰克森·李等相继登台讲话，向中外媒体大谈直航对两地、两国的益处。
当晚，庆祝直航的地点移至中国驻休斯敦总领馆招待大厅，与会嘉宾扩大至２００余人，美国前总统小布什的弟弟尼尔·布什、休斯敦火箭队前中国球星姚明的父母等也应邀到来。
许尔文认为直航对中美关系的健康稳定发展至关重要，也是中美双方今年的“一件大喜事”。她表示，休斯敦在中美关系中发挥着重要作用。开通休斯敦－北京直达航班是很多人的梦想和期待，它不仅缩短了两个城市之间地域上的距离，更重要的将促进美国南部地区和中国的往来与合作，促进双方经济发展，促进人员交流，“尤其是学生和游客等各方面交流与合作，进而加强中美两个大国的关系”。
帕克亲切地称直航为中国送给休斯敦的“一件珍贵礼物”，休斯敦市将会倍加珍惜。她说：“前往北京直达航班的开通将为得州地区的经济发展提供更有利条件，同时也将进一步巩固我们与中国的伙伴关系。”
杰克森·李对国航开通这一直航航线表示祝贺，认为该直航对促进中美经济、教育、文化等领域的交流与合作将起到非常重要的作用。
尼尔·布什告诉新华社记者，他父亲老布什总统及家人听到直航消息都很高兴。北京是他的第二故乡，１５日是休斯敦的一个大日子，开通休斯敦－北京直航将会连接美中两大经济体，有利于双方进行更多互惠合作。
许多华侨华人更是对直航赞不绝口。著名华人社团侨领许华章告诉记者，直航是他们的梦想，今天终于梦想成真。他希望直航顺利成功，前景美好。
休斯敦将继纽约、洛杉矶、旧金山和温哥华后成为国航在北美地区第五个通航点。池志航介绍说，国航将在休斯敦布什洲际机场Ｄ航站楼运营。从７月１１日开始，国航每周将有４个航班，机型为波音７７７－３００ＥＲ。每天下午３时航班从北京首都国际机场起飞，同日下午３:３０时抵达休斯敦；返程航班第二天凌晨１:４０时从休斯敦起飞，翌日早上５点抵达北京。
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