实际上,在商量行动计划的时候,门德兹和他的智囊团一开始打算通过走私的“黑道”,将人员送出伊朗,他们甚至还研究了亿万富翁罗斯·佩罗在前一年是怎么成功组织突击队进入伊朗,营救两名被困员工的。这位富翁因无法容忍美国政府机构的拖沓和无作为,自己从民间招募了一群美国陆战队的退伍老兵,租用了一艘过时的军用运输机,直接飞抵伊朗德黑兰,组织越狱行动,成功地将两名EDS员工从监狱中营救出来。
不过门德兹最终认为,“利用军事手段”营救人质,“似乎是不可能的”。一年以后“鹰爪行动”的大溃败,恰好证明了他所言非虚。因此,中央情报局的行动负责人决定在“众目睽睽”之下,将人员偷运出伊朗。
利用“拍摄电影”这个幌子是后来才提出来的,一开始,大家建议伪装成“粮食经济学家”或者是“失业的教师”。当然,无论伪装成哪种身份,美国都需要加拿大的帮助。基于“人道主义”,加拿大同意为大使馆人员提供六本护照,但不允许两名中情局人员护送这些加拿大的证件。但是,他们把中情局的公文和伪装品,用“枕套大小”的外交邮袋,偷偷送进了德黑兰。
经过讨论,中情局带来了比想象中更疯狂的逃离计划:按计划,他们将伪装成一群来自好莱坞、跟政治没有任何牵连的电影人,此行是为了拍摄一部科幻片,前来考察地点的。
“我认为这个方案,有着其他备选方案缺乏的一个特质。它很有趣,我觉得能帮到那6位 滞留的客人 。我们会带他们穿过德黑兰机场,径直走上商用飞机。他们也许会遭到拦截;他们可能会被问到此行的目的。他们需要适应自己的新身份。我们会让每个人都足够熟悉好莱坞,装作满口都是一些电影拍摄的行话,”许多年之后,门德兹回忆自己的疯狂行径时表示。
“在想象中能进入到伊朗的所有队伍中,有一群沉浸在自己世界里的好莱坞怪胎,在伊朗发生改革运动时去到那里,就为了寻求一处拍摄电影的绝佳场所,这绝不是不可能的。”他在回忆录中说道。