半导体照明是在LED 芯片技术快速发展的基础上,伴随着LED 应用技术的研究与开发而逐步发展起来的新兴照明领域。LED 是一种能够将电能转化为光能的半导体器件,具有节能、环保、安全、寿命长、防震、便于智能控制等特点。早在1907 年,人类就发现了半导体材料的通电发光现象,然而直到20 世纪60年代,由GaAsP 制成的红光LED 才真正商用,此时LED 发光效率非常低,而且成本非常高,主要应用于高端电子设备的信号指示灯。之后,随着AlGalnPC材料的出现,LED 在光谱的红、橙、黄部分均可得到很高的发光效率,使得LED应用得到迅速发展,其应用领域包括汽车尾灯、户外大型显示屏及交通信号灯等。20 世纪90 年代,随着InGaN 材料技术的发展,蓝、绿和基于蓝光的白光LED被研制出来并逐步产业化,LED 的应用领域拓展到背光源、室内外全彩显示屏、广告牌、室内外装饰照明等领域。随着技术进步,LED 发光效率不断提高,LED应用正向更宽广的领域拓展,逐步进入户外照明(如路灯、隧道灯)、景观照明、室内照明、专业照明、大尺寸背光源等领域。
LED产业链包括上游的衬底、外延片和芯片,中游的封装,下游的照明、显示和背光源等应用。LED产业已形成美国、亚洲、欧洲三大区域为主导的格局。科锐、流明、日亚化学以其在高端芯片领域的技术创新优势,占据LED上游的主导地位。中国台湾地区LED产业近年迅速崛起,其芯片及封装业务在世界范围内具有较大影响力。近年来,我国LED产业发展迅速,在国家政策的支持和下游应用需求的带动下,形成较为完整的LED产业链。我国 LED 产业主要聚集在长三角、珠三角、闽三角等地区,有一定的产业集群效应。2010年,我国LED芯片产值达到50亿元;LED封装产值为250亿元;LED应用产值达到900亿元。如下图所示,台湾拓璞产业研究所预计未来中国LED产业将持续高速增长,增幅达40%以上,以照明、背光源、显示为主的下游应用领域将保持30%以上的年成长率,预计2012年将达到2200亿元人民币。